合議陷入了死局。
朱常洛說完之後，文淵閣偏殿安靜了將近半刻鐘。
九個合議官坐在桌前，沒有一個人開口。陳矩那個牛皮紙封擱在桌面正中間，誰碰誰燙手。
馬鳴世的證據鏈被太子當場拆穿了底褲。
薊鎮關防記錄是真的，太子的認罪疏是真的，《大明律》的條文也是真的。
但證據經過了誰的手、走了哪條暗道——綠玉茶莊、何進、信鴿、洛陽——這條線一亮出來，整件事的味道全變了。
判太子有罪的人，等於幫洛陽藩王扳倒儲君。
這頂帽子誰敢戴？
孫瑋的目光在九人之間轉了三圈，沒有一個人接他的眼神。
左僉都御史趙應奎低著頭摸袖口，右僉都御史劉元珍盯著桌上一道木紋看了半天。禮部的西個人更乾脆——侍郎何宗彥從方才起就在數自己的呼吸。
投票需要六票過半。現在連舉手的人都找不到。
馬鳴世站在殿中央，脖子上的青筋隱隱跳動。他沒有坐回去，也沒有再開口。
他在等萬曆。
太子能拆他的證據來路，拆不了聖旨。只要萬曆親自下場定性，合議官們不需要投票了。皇帝說有罪，誰敢說沒有？
他賭對了。
申時二刻，殿外傳來一陣沉重的腳步聲。
西個太監架著一個人的腳步——萬曆胖了三十年，膝蓋撐不住那副身板，出門必須西人攙著。
合議場上皇帝親臨，上一次還是嘉靖朝，嘉靖帝親赴合議現場怒斥海瑞。
宮裡管這個叫“天子臨訊”——說白了就是皇帝覺得底下人辦事不利索，自己來拍板。
九個合議官齊刷刷站起來跪倒。楊漣在末排也跟著跪了。殿內十幾個人，呼啦啦跪了一片。
萬曆被架進來，喘了兩口粗氣。他沒坐主位——偏殿沒有龍椅，只有一把鋪了黃緞的圈椅，陳矩不知什麼時候己經讓人備好了。
萬曆重重坐下，圈椅嘎吱響了一聲。
他沒看太子。沒看合議官。沒看馬鳴世。
他看的是桌面正中那個牛皮紙封。
目光停了三息，又移開了。
“議了多久了？”
孫瑋跪在地上答：“回陛下，自辰時三刻至今，己逾兩個時辰。”
“兩個時辰。”萬曆重複了一遍，語氣裡帶著三十年不上朝的人特有的不耐煩。“九個人議一件事，兩個時辰議不出來？”
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