赫圖阿拉。五月初一。午後。
活口是被兩個牧民從山道上撿回來的。
右腿箭傷裹著撕爛的袖布，布條浸透了血又幹了，變成鐵殼一樣的硬殼黏在皮肉上。左手牽著的瘦馬己經走不動，眼看要倒。
人靠在馬脖子上，臉灰白，嘴唇裂了三道口子。
兩個牧民把他架進大營時，帳前的親衛一眼就認出了他肩片上那條碎裂的金線——巴彥親兵。
訊息傳到帥帳用了不到半盞茶。
代善第一個衝進來。
莽古爾泰第二個。阿敏第三個。皇太極最後。
西個人站了一圈。活口跪在地上，身子抖得跟篩糠一樣，從頭到尾說了一遍。
幹河谷。彎道。繩索。東岸弓手。西岸碎石坡三百人。南口倒木。
一百零八騎進去，他一個人出來。
代善一掌拍在桌案上，茶碗蹦起來摔碎在地：“巴彥呢？”
活口聲音發顫：“額真……額真被斬了。頭掛在撫順南門。”
莽古爾泰刷的拔出腰刀，刀尖朝著帳門方向：“點兵！我帶兩千人去把撫順踏平，巴彥的頭我親自搶回來——”
阿敏跟著吼：“調鑲紅旗和正藍旗合兵，走渾河繞到撫順西門——”
“夠了。”
聲音不大。但帳裡瞬間安靜了。
努爾哈赤坐在虎皮椅上，火盆裡的炭燒得通紅，映著他半張臉。他從頭到尾一動沒動。拔刀的沒看，拍桌的沒看，嚷嚷點兵的也沒看。
他看著火盆。
代善回過頭：“父汗，巴彥跟了您二十五年——”
“我知道他跟了我多少年。”
努爾哈赤抬起眼。沒發火。眼底沉著一層比發火更重的東西。
“坐下。都坐下。”
莽古爾泰把刀緩緩插回鞘裡，咬著後槽牙沒說話。西個人分兩側坐下。
帳裡只剩炭火噼啪聲和活口膝蓋磕地的細微響動。
努爾哈赤開口了。
沒罵人。
問了三個問題。
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