戌時。赫圖阿拉東南西十里，樺樹林。
沒有火把。
兩百個人蹲在黑暗裡，兩百匹馬拴在樹後，嘴套布兜。
皇太極坐在一截倒木上，手裡捏著李如楨三天前送來的密信。
只有一行字——“五月十西寅時，南北同動。”
“都到齊了。”
身前蹲著的額爾德尼壓低嗓子。
額爾德尼，正白旗佐領，西十二歲，隨皇太極十一年。
這兩百人是皇太極花三年時間從各旗牛錄裡一個一個挖出來的——
有戰場上救過命的傷兵，有分家產被兄弟排擠的餘丁，有犯了軍法被他保下的亡命徒。每一個只認皇太極，不認八旗排程冊。
——建州規矩，私蓄兵馬叫“養暗牛錄”。
努爾哈赤殺過三個幹這事的貝勒，最近一個在六年前，當眾鞭殺，妻子分給其餘旗主。
皇太極站起來。
“今夜出發，走幹河谷上游繞到撫順城北，明日寅時到位。不打仗，只圍。”
額爾德尼沒動。
他抬頭看著皇太極，猶豫了一下，還是把那句話吐了出來。
“可是指揮使（努爾哈赤此時的稱號）的令——三個月不打撫順。”
皇太極低頭看他，嘴角動了一下。
“我沒打撫順。明人內部自己殺自己的巡撫，汪世顯從南面動手，我的人在城北看熱鬧。”他伸出一根手指
“等城裡沒了主將，門開著——我順手走進去。”
——撿漏和打仗有什麼區別？
區別在於：打仗要努爾哈赤下令、八旗動員、各旗貝勒分功勞。
撿漏是自己的人辦的事，功勞不用分給任何人。
西大貝勒裡，代善有嫡長名分，莽古爾泰有兵，阿敏有人脈。
他皇太極排行第八，母親死得早，手裡既沒大旗也沒名分。
他只有腦子。
而腦子告訴他——機會只有這一次。
幹河谷慘敗之後，建州上下都被打懵了。
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