駱思恭的暗哨比預想中快了半天。
第三天傍晚，一個穿蒙古牧民皮襖的漢子從撫順北門溜進來，腰間別著一把彎刀，腳上穿的卻是大明軍戶常見的千層底布鞋。
——這是駱思恭在遼西走廊上的老七暗哨，代號“柳條”。
長年扮成跑遼陽到蒙古之間的皮貨販子，實際上替北鎮撫司盯著遼東軍將的私下往來。
柳條進帥帳的時候，朱常洛正在吃東西。
柳條跪下來，從靴筒裡摸出一截竹管。
竹管劈開，裡面卷著一張薄如蟬翼的油紙。
老韓接過來遞給朱常洛。
朱常洛展開看了一遍。
油紙上只有幾行字，是駱思恭的人用事先約定好的暗語寫的。
老韓在旁邊低聲翻譯——錦衣衛的暗語他門清。
“錢忠在遼陽的家己經被翻過了。門閂撬開的，屋裡翻了個底朝天。櫃子、地磚、灶臺後頭的夾牆，全被刨了一遍。”
朱常洛沒說話。他等著下文。
“賬本沒找到。錢忠的妻子走之前把它帶走了。”
——這條訊息有好有壞。
壞的是李如楨的人動作比預想中更快，錢忠死後不到兩天就翻了家；
好的是錢忠的妻子帶著賬本先走了一步。一個帶著兩個孩子趕路的女人，走不了太快。
但她畢竟先走了三天。
這三天的時間差，就是朱常洛手裡僅剩的籌碼。
“還有一件事。”老韓指著油紙最後一行。
“暗哨在錢忠家門框外牆上發現一道新刀痕。很新，木屑還沒變色。刀是從左側斜劈下來的。”
朱常洛抬起頭。
老韓看見太子的眼神變了。
“左手刀。斜劈。”
朱常洛的手指在帥案上點了兩下。
他轉頭看向老韓：“你還記得咱們在薊鎮柳家屯往北十七里那個廢棄軍屯莊子嗎？”
老韓當然記得。
那是進遼東之前的事——朱常洛在薊鎮暗訪時，透過駱思恭布在沿途的暗哨確認了一件事：
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