只需要在合適的場合輕描淡寫提一句：“洛陽那邊有話了。”足夠給那些投機者一面心理旗幟。
周延儒把回信鎖進櫃子。
然後他沒動。
他在等一個時機。
——時機來得比他預想中更快。
五月初八。
乾清宮。
萬曆皇帝批摺子的時候，手抖了。
筆落在奏摺上拖出一道兩寸長的墨痕。旁邊伺候的太監剛要叫人，萬曆抬手擺了一下。
但他的臉是灰的。
御醫劉平安被傳進來診脈。
三根手指搭上去——寸脈浮而無力，關脈滑而不實，尺脈沉欲絕。
劉平安的臉變了。
——萬曆五十二歲。三十年不上朝，三十年沒停過服丹。
道士進的金丹、御藥房配的延壽方、礦石研的粉末，什麼都往嘴裡灌。
三十年丹毒積在五臟六腑，肝腎千瘡百孔。這是老病。
但五月京城溼熱，風邪入體引動丹毒——內外夾擊。
連續三天高燒不退。
乾清宮所有燈籠白天亮到深夜。
太監端藥送水進進出出，腳步聲在石板上踢踢踏踏響了一整夜。
——這個訊號，整座紫禁城都看得見。
內閣值房的視窗正對乾清宮方向。
方從哲連著三個晚上看見那片燈火通明，茶碗端起來放下、放下再端起來，一口沒喝。
訊息壓不住了。
朝堂上下盤算的全是同一件事——
萬曆撐不住怎麼辦？
按祖制，皇帝不能視事，太子監國。
但太子被禁足。
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