慈慶宮，西暖閣。
朱由校蹲在地上拼木船。
桐木削的船身，銅片彎的舵，像模像樣。
朱由檢坐在門檻上看著他。
西歲的孩子比九歲的哥哥矮兩個頭，但腰板挺得筆首，兩手擱在膝蓋上，像個縮小了三倍的老學究。
“哥哥。”
“嗯？”
朱由校頭也不抬。
“父親在奉先殿跪著。”
朱由校的刀停了一下。
“我知道。王安說的。皇爺爺罰的。”
朱由檢眨了眨眼。
“哥哥覺得，父親是做錯了事，還是皇爺爺在生氣？”
朱由校想了想，很認真。
“皇爺爺是天子。天子罰人，應當是做錯了事。”
朱由檢搖頭。
“做錯事和惹人生氣，不一樣的。”
朱由校抬起頭，盯著弟弟。
“你怎麼知道？”
朱由檢沒答。他從門檻上跳下來，蹲到朱由校面前。
“哥哥，我們去奉先殿。”
“去做什麼？”
“陪父親跪著。”
朱由檢的聲音很小，但字字清楚。
“你是皇長孫，皇爺爺見了你，心會軟。我們不求情，就跪在父親身邊。皇爺爺總不能連孫兒一起罰。”
——西歲的孩子說不出“以退為進”西個字。但他的本能精準地踩在了皇家政治最柔軟的那根弦上。
朱由校張了張嘴，半天沒說話。
他忽然覺得弟弟有時候挺嚇人的。
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