有人罵朝廷橫徵暴斂，有人罵欽差貪贓枉法。但罵著罵著，一個聲音越來越多：
“太子殿下查出來的清單，分明只針對隱田學田。若是太子親自辦，何至於此？”
“太子殿下在舉人宴上拿命換來的東西，被這幫人糟蹋了。”
——民怨在漲，但矛頭指的是那些打著皇帝旗號發財的人。
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九月十一，夜。
慈慶宮偏殿的藥味還沒散。
窗戶掛著兩層厚布，燈只點了一盞。
英國公張維賢是從角門進來的。
此行魏忠賢特意囑咐了，一定要避人耳目。
因此他來的極為小心。
他在這條路上走過一回——上次是遞帖送糧。
這次是太子親召。
偏殿裡，朱常洛靠在枕上，臉色確實不好看。
連日少食，嘴唇乾裂，像個真正的重傷病人。
張維賢行禮時目光掃了一遍太子的臉色，心裡己經替太子默哀了三分。
“殿下太可憐了……”
然後朱常洛坐了起來。
動作利索，腰板挺首，連咳嗽都沒有一聲。
張維賢的臉僵了。
“殿下——”
“英國公。”
朱常洛抬手示意他坐。
“孤尚安好。”
張維賢一屁股坐在錦墩上，兩條腿差點軟了。
——沒受傷？
那外面傳的中箭、凶多吉少、太醫日夜守護……全是假的？
“此事只有公一人知曉。”
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