楊寰的五城兵馬司名錄還沒翻完，訊息己經到了成國公府。
送訊息的人是兵部職方司一個不起眼的主事，姓陶，排行第三，人稱陶三。
此人在兵部掛了八年閒職，真正的差事是替成國公府盯著京城武職的一切風吹草動。
“公爺。”
陶三站在書房門檻外，沒敢進去。
“東廠楊寰調了五城兵馬司近三年的指揮使名錄。”
成國公朱純臣坐在書案後頭，正用小銀剪子修燭芯。
“調名錄做什麼？”
“查英國公。”
朱純臣的手停了。
銀剪子擱在硯臺邊上，發出極輕的一聲響。
陶三低著頭接著說：
“近兩個月，英國公見了定國公徐希皋、陽武侯薛濂、永康侯徐應垣、西寧侯宋裕德、武定侯郭應麒……。”
朱純臣沒說話。
他站起來，走到窗前。
成國公府的書房朝南，窗外是一棵老槐。
十一月的槐樹早沒了葉子，光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天底下。
張維賢在做什麼，朱純臣心裡跟明鏡似的。
勳戚在大明的日子，打仁宗朝起就一年不如一年。
五軍都督府名義上統管天下兵馬，實際上被兵部架空了兩百年，勳貴世襲的武職不過是領俸祿的空頭銜。
但這個牌匾己經是勳戚能夠獲得的最有牌面的東西了。
勳戚之間，亦有差距。
別人看著像年節走動。
朱純臣看著他像奪權。
他想壓成國公府一頭，靠著太子翻身。
“國公爺。”
陶三在門外又開口了。
“還有一件事。”
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