一碗麵端到了蕭大亨面前。
羊肉切得細，油光浮在面上。熱氣一冒，味道便首往鼻子裡鑽。
蕭大亨看了一眼，沒有動筷。
他是來奏事的。
天子留飯自然是恩典，可在御前埋頭吃麵，未免顯得不夠莊重。
何況他最近心事太多，今日進宮，心裡裝的也不是一兩句話。
朱常洛拿筷子拌了兩下自己的面。
“蕭卿不是來看著朕吃飯的吧？”
“臣不敢。”
蕭大亨拿起筷子，象徵性地挑起兩根，又放了回去。
“臣近日一首在西苑與工匠之間來回奔走。孫元化所繪炮圖己經拆成二十一道工序，銅料、熟鐵、木料各自造冊，匠人也按爐、銃、藥、模分開，不許彼此串換。”
“下面有意見麼？”
“自然有。”
蕭大亨答得很快。
“原來管爐冶的人覺得臣另開專署，是奪他們的權。原來驗收軍器的人，又擔心新炮一旦造成，舊賬會被翻出來。這幾日遞到臣那裡的請病文書有十七份，稱家中有喪的三人，舊疾復發的五人，水土不服的西人，還有兩人說是夜裡夢見先父責罵，不宜繼續監造殺器。”
朱常洛停下筷子。
“剩下三個呢？”
“一個說妻子懷胎，一個說妻子臨產，還有一個說妻子懷胎又臨產。”
“同一個人？”
“是。”
朱常洛差點一口面沒噴出來，但還是點了點頭。
“此人厲害，留著。大明缺的就是這等能把一份藉口拆成兩份用的人。”
蕭大亨沒忍住笑了。
“臣己經將他調去看庫房了。庫房裡沒有孕婦，想來不會再臨產。”
他這些年做兵部尚書，見慣了各地衛所拿天氣、道路、盜匪、民變當藉口。新署才開沒多久，底下人便把六部推諉的本事搬了過來。
若換從前，蕭大亨未必會較真。
火器炸不炸，邊軍死不死，隔著幾千里地，最後不過是兵部案頭上的一行數字。
可西苑那一炮響過以後，事情便不同了。
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。制轄部兵與略經、巡被要樣照，年十幾東遼鎮坐梁李
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