趙縣長眼皮子一跳。轉正名額他手裡確實有，但給一個普通的臨時工，還是這種名聲受損的，壓力不小。可比起兒子的命，這算個屁？
“行！我籤！明天一早我就籤！”趙縣長當場表態，“只要李嫂改口，說是口角糾紛，承認那些工資款是預借的……”
“那是你的事。”李書記擺擺手，顯得有些疲倦，“建國，送趙縣長出去。”
……
三天後。
金礦的大門口，一輛罩著帆布的囚車緩緩發動。
趙天明穿著一身灰色的囚服，雙手被反銬著，臉上再也沒了往日的囂張。他透過車後的鐵窗往外看，看見趙縣長遠遠地站在路邊，正用袖子抹眼睛。
定性下來了：思想滑坡、流氓滋事、翫忽職守導致財務混亂。
死罪免了，但判了十五年，送往最北邊的林場勞改營。那裡天寒地凍，乾的是最重的伐木活兒，趙天明這種身板，能不能活著回來都是個未知數。
與此同時，金礦後勤處的辦公室裡。
李嫂雙手顫抖地接過了一個信封。信封裡裝著兩千元現款，厚厚的一大疊。
“建國，這……這錢我不能要這麼多啊。”李嫂哭得泣不成聲，作勢要給王建國跪下。
王建國一把扶住她，把她手裡那張蓋著縣長印章、礦務局紅公章的正式工入職表拍在她懷裡。
“嫂子，這是你應得的。”王建國聲音不高，卻很紮實，“從今天起，你就是咱礦上的正式工人了。誰也別想欺負你。這錢拿回去，給娃看病，給家裡換個大房子。往後的日子，長著呢。”
李嫂捧著那份入職表，像是捧著全家的命根子，對著王建國連磕了三個頭。
王建國走出辦公樓，陽光晃得他有些眯眼。
遠處的囚車己經變成了一個小黑點，徹底消失在連綿起伏的大興安嶺中。
這一局，趙天明丟了自由，趙縣長丟了名望和積蓄，而他王建國，在這礦山和二哈屯之間，徹底立下了一塊誰也撼不動的碑。
“建國，忙啥呢？”
遠處，莫日根騎著馬，帶著一幫鄂倫春漢子，正神氣十足地往礦區趕。
王建國笑了笑，招了招手：“走！今晚去我家喝酒！”
1959年的春天，大興安嶺的積雪開始消融。
桃花水順著山溝子嘩嘩地淌，漫山遍野的凍土層像是鬆了勁兒的皮帶，變得酥軟、溼滑。對於農人來說，這是播種的好時候，可對於大青山金礦來說，這卻是最要命的鬼門關。
這一年，為了響應上面的號召，礦上的口號喊得震天響，“大幹快上”，“多出金，快出金”。
一號礦坑的作業面，哪怕是深夜也是燈火通明。
“咣噹！咣噹！”
礦車在鐵軌上摩擦出刺耳的聲響，捲揚機不知疲倦地嘶吼著。
臨近中午，正在地面排程室裡看圖紙的王建國，突然覺得腳下的地板猛地一跳。
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