那些老弱兵卒連正眼看他都不敢，行軍秩序竟好了不少。
沈括抱著書冊，看著與趙越並轡而行的孫安，又看看默然護衛在側的卞祥和機警四顧的燕青，心中感慨萬千：這位王爺，離京時形單影隻，短短數日，竟已隱隱聚攏起一股不容小覷的力量。
更讓沈括驚訝的是，此後數日行程中，趙越常與他並馬而行，談論的不再只是經史禮儀，而是涉及天文歷算。地理水文。器械製造乃至兵法陣圖。
趙越所言往往角度新奇，發前人所未發，雖不直接給出答案，卻總能讓沈括茅塞頓開，彷彿推開了一扇通往全新世界的大門。
沈括卻是不知，趙越前世就是個書呆子，藉著圖書館管理員的身份，整天泡在圖書館內，以前覺得用不上的知識，此時正好用的上了。
從滄州出發後的數日，使團隊伍沿著官道一路向北。
路途中倒也熱鬧了幾回，先後遇上三撥不開眼的毛賊，都是些三五成群的流寇，衣衫襤褸，面有菜色，手持破銅爛鐵，遠遠瞧見使團便嗷嗷叫著衝出來。
第一波毛賊最是兇猛，為首一個黑臉大漢，騎著一匹瘦馬，揮舞兩柄板斧，倒也有幾分氣勢。
只是他那板斧還沒掄圓，燕青手中的銅錢已然飛出，正中大漢手腕，板斧脫手飛出，打著旋兒砸在路邊樹幹上，震得枯葉簌簌落下。
大漢捂著手腕慘叫一聲，還沒反應過來，卞祥的長矛已經抵在他咽喉前三寸。
矛尖冰冷冷地閃著寒光，大漢雙腿一軟，直接從馬上滾了下來，磕頭如搗蒜。
餘下小嘍囉見首領一個回合都沒撐住，發一聲喊，丟下兵器四散奔逃，比來時快了何止一倍。
趙越看得直搖頭，這些毛賊的戰鬥力，連禮部派來的那些老弱兵卒都不如，哪裡有半點梁山好漢的風采？
此後又遇上兩撥，皆是如此。
孫安甚至懶得拔劍，只用劍鞘隨手一撥，便將為首的賊人連人帶兵器掃飛出去，砸在地上摔了個狗啃泥。
“王爺，這些毛賊也太不經打了。”孫安收劍回鞘，滿臉意興闌珊，“某家還想活動活動筋骨，結果還沒熱身就結束了。”
趙越笑道：“孫兄莫急，這一路上能打的恐怕不多，真要遇上硬茬子，怕是在遼國境內了。”
孫安聞言，眼中反而露出期待之色：“那敢情好！某家倒要看看，遼人有什麼本事！”
卞祥在一旁默默擦槍，沒有接話，但那微微上揚的嘴角，也透出幾分期待。
燕青卻是一臉輕鬆，手中把玩著幾枚銅錢，笑道：“孫大哥，您這一身本事，怕是遼人也沒幾個能接住的。到時候可別把人家嚇跑了，咱們還沒問路呢。”
眾人聞言，皆是大笑。
倒是沈括在一旁皺著眉頭，低聲對趙越道：“王爺，這些毛賊雖不成氣候，但接連出現，說明此地治安堪憂。咱們還是小心為上。”
趙越點頭：“沈錄事所言極是。不過，這些毛賊倒也不是全無用處，至少讓咱們的隊伍練了練膽。”
沈括一愣，隨即明白過來。
那些禮部派來的老弱兵卒，經過這幾場小規模戰鬥，雖然大部分時候只是在旁邊吶喊助威，但見自家護衛如此勇猛，心中的恐懼也消散了大半。
行軍時不再戰戰兢兢，甚至有膽子跟卞祥麾下的勁卒開幾句玩笑了。
這倒是個意外之喜。
