這位錄事官正皺著眉頭，對著冊子清點人數。
“出發。”趙越一抖韁繩，聲音不大，卻清晰地傳遍隊伍。
城外五里，長亭。
三騎早已等候在官道旁。
朝陽為盧俊義魁梧的身形鍍上一層金邊，照夜玉獅子不耐煩地打著響鼻。
他身旁，燕青已是一身粗布短打，低眉順眼，唯有那雙靈動的眸子，在掃視使團隊伍時流露出與裝扮不符的精明。
另一側，許貫忠布衣長劍，面容沉靜，只是望向趙越時，眼中滿是感激與堅定。
“師兄！”趙越催馬上前。
“師弟！”盧俊義大手重重拍在趙越肩上，力道里滿是不捨與擔憂，“此去關山萬里，步步荊棘，定要萬分小心！”
他壓低了聲音，“小乙機敏，可察細微，貫忠穩重，能謀大局。待他母親病情穩定，必快馬去追你。有他二人在側，愚兄方能稍安。”
許貫忠在馬上深深一揖：“王爺活命之恩，貫忠銘感五內。待家母稍愈，縱天涯海角，貫忠必至麾下效死力！”
趙越扶住許貫忠手臂，誠摯道：“許兄言重。侍奉高堂乃人倫大孝，我等先生便是。”
另一邊，沈括果然又尋了過來，指著燕青對趙越道：“王爺，此人冊上無名，隨行實在不合規制，若遼人盤查，恐生事端......”
燕青不待趙越開口，已乖巧上前，躬身道：“沈大人，小人只是王爺路上僱來打理雜役的粗僕，過了邊境便自行歸家，斷不敢誤了朝廷大事。”說話間，神色恭順無比。
沈括被他噎了一下，又見盧俊義虎目望來，趙越亦微笑不語，只得搖搖頭，咕噥著“豈有此理”退開了。
盧俊義見狀，不禁莞爾，又鄭重取出一面鐫有麒麟紋的玄鐵令牌，塞入趙越手中：“河北。河東地界，盧家商號見此令如見我。銀錢。車馬。人手，隨時支取。”
他頓了頓，聲音更低，“師弟，朝中豺狼環伺，北地虎狼橫行，真到了緊要關頭，什麼規矩都可放下，保命為上！”
趙越心頭滾熱，將令牌緊緊握住，重重點頭。
時辰不早，終須一別。
三人目送隊伍逶迤北去，直到煙塵散盡。盧俊義長嘆一聲，對許貫忠道：“我這師弟，非池中之物。這潭死水，怕是要被他攪動了。”
許貫忠望向北方，目光悠遠：“潛龍在淵，終有一飛沖天之時。貫忠拭目以待。”
隊伍行出三十餘里，趙越於一處岔路口勒馬。
“卞祥，傳令，改走東路，經滄州。河間府北上。”
卞祥毫不遲疑：“諾！” 撥馬便去傳令。
沈括卻捧著地圖急匆匆趕來，急道：“王爺不可！既定路線乃樞密院與禮部共擬，擅自更改，延誤正旦朝期，其罪非小！且東路......”
“且東路多曠野，少館驛，路程更遠，是麼？”趙越接過他的話，手指點在地圖原定路線上，“沈錄事，你看這條官道，直穿真定府，過白溝河。”
“那裡是什麼地方？遼騎游弋如自家後院。我們這百十號人，大半老弱，像不像送去給遼人打草谷的肥羊？”
沈括一滯。
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