母親。
她年事已高，腿腳不便，平日裡連院子都很少出。
可今天......她一定是從街坊口中聽說使團今日回京，便早早地拄著柺杖，一步一步挪到門口，從早晨一直等到現在。
沈括加快腳步，幾乎是衝到了門前。
“撲通”一聲，他跪在地上，重重磕了一個頭。
“母親，兒回來了。”
聲音哽咽，字字帶淚。
沈母愣了一下，然後伸出那雙乾枯的手，顫巍巍地捧住沈括的臉，仔細端詳。
兒子瘦了，也黑了，臉上多了風霜的痕跡。可那雙眼睛，還是和從前一樣，清澈，溫順，帶著幾分書呆子的執拗。
沈母的手在發抖，眼眶也紅了，卻強忍著沒有落淚。
她將沈括拉起來，上下打量了一番，終於開口，聲音沙啞卻帶著笑意。
“前幾日就聽街坊說，你快回來了。我便日日盼著，天天在門口站著，就盼著能第一眼看到你。”
她拉著沈括的手，往院子裡走：“我兒一路受苦了。快回家，娘給你做了你最愛吃的飯菜，在鍋裡熱著呢，就等你回來。”
沈括的腳步卻釘在了地上。
他張了張嘴，喉嚨像被什麼東西堵住了，好一會兒才擠出聲音：“母親......宮裡來了人，召兒入宮見駕。他們還在禮部等著，怕是......怕是吃不上飯了。”
沈母的身子猛地一震。
她愣在原地，臉上的笑容漸漸凝固。
過了好一會兒，她緩緩開口，聲音很輕，像是在自言自語：“這幾日，街坊四鄰都在傳你和安定郡王的事......”
她抬起頭，看著沈括的眼睛，那目光裡有心疼，有擔憂，更多的是一種說不清的驕傲。
“槍挑耶律信，馬拖錢德茂。”沈母一字一頓，說得極慢，像是在品味每一個字的味道。
沈括跪在地上，仰頭看著母親，眼淚終於奪眶而出。
沈母年輕時也是大家閨秀，知書達理，世事洞明。這些事意味著什麼，她比誰都清楚。
殺官之罪，豈同兒戲？
沈括這一去，能不能回來，誰也不知道。
“母親......”沈括的聲音哽咽得幾乎說不出完整的句子，“兒不孝......”
沈母的眼淚也落了下來。
她笑著伸手，輕輕拍了一下沈括的腦袋，像他小時候那樣。
“痴兒，你們做得對啊。”
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