“喲，頭銜列得還挺齊全的。”梅里斯眯起了眼睛，指尖在古老的硬木書桌上輕輕敲擊。
噠，噠，噠。
聲音在寂靜的書房裡迴盪了許久。終於，她吐出兩個字：“研墨。”
它應聲而動，以快得帶出殘影的速度準備好水盂。一方古樸的硯臺。鎮紙。松煙墨在清水中化開，被研磨得細膩如漆，一股清苦幽香隨之瀰漫，暫時驅散了從窗縫滲入的死城氣息。
梅里斯提筆蘸墨，在特製的信箋上寫下回信，筆走龍蛇，墨跡淋漓。她吹乾墨跡，將信紙摺好。
“哈齊。”
“奴才在！”小精靈的腦袋幾乎要埋進地毯裡。
“去地窖，把我的旅行裝取來。東西都給我帶上，我們該搬家了。”她吩咐道，語氣裡多了一絲不容置疑的決斷，“先把這封信寄給霍格沃茨。”
“嗻！”奴兒哈齊啪地一聲消失，不一會兒又帶著一個整潔的行李箱出現，上前收拾梅里斯的書房。
梅里斯站起身，拂塵隨意一揮，書房內散落的書籍和卷軸便自動歸位，“我們又要回霍格沃茨了。”
她走到窗前，推開沉重的雕花木窗。凜冽寒風猛地灌入，吹動她如夜般漆黑的長髮。她俯瞰著腳下死寂的衛所城，目光最終落在城市中央那座早已坍塌的古老高塔遺址上。
黑吉“喵嗚”一聲，輕盈地躍上她的肩頭，綠寶石般的眼睛在黑暗中閃爍幽光。
梅里斯抬手，指尖輕輕點在黑貓涼潤的鼻尖上。
“走吧，黑吉。這趟渾水，看來是非趟不可了。”
她拿起一頂寬簷旅行帽戴上，提起行李箱。走到門口時，她頓了頓，沒有回頭：“你把這裡打掃乾淨。記住，不止是我們這座府邸。整座城，都是家。大家的家。以後別用韃子的稱呼了，韃子早就亡國了，你現在要記住符寨的人沒有投降奴兒干韃子！你要記住我為何給你賜名！”
奴兒哈齊對視上梅里斯赤紅兇惡的雙眸被嚇的顫抖，“嗻——諾！”
經過門廳時，梅里斯在一幅畫像前停下。畫中是一位面帶戲謔笑容。眼神卻透著銳利的男巫。畫像前的銅香爐裡，三支細香正燃起嫋嫋青煙。
梅里斯的語氣忽然變得輕快，甚至帶點促狹：“哦，親愛的塞巴斯蒂安，我異父異母的好兄弟好男友，看來剛回家沒多久我又得離開了。”
“又要離開？你別遇到危險了。”
梅里斯笑了，笑意卻未達眼底：“嘿，別這麼說，我的好老師。我的黑魔法基礎可是你打的底子。以前是出門一趟，百年裡見到親戚們受苦受難，感觸良多。但49年他們也算解脫了。而我現在出門是上班，畢竟總不能坐吃山空。”
薩魯在畫框裡做了個誇張的。表示“信你才怪”的表情，畫布上的鎏金紋路隨之微光流動：“少來這套，你這狡猾的小狐狸，你家可是這山中主人，怎麼會沒錢？你該不會又想拋下我再去旅行一百年吧？”他畫中的手指用力敲了敲畫布（當然無聲），“說真的，我當時連自己葬禮的悼詞都偷偷幻想過，你會突然從某個角落裡冒出來，用新學的東方戲法，變出一朵該死的白玫瑰。”
梅里斯打趣道：“嘿，別這麼說，至少我回來啦。要不是你已經光榮犧牲了，我簡直想給你生個兒子以示感謝呢。”
畫像裡的塞巴斯蒂安。薩魯立刻翻了個白眼，畫中的人傳出清晰卻只有梅里斯能聽見的聲音：“饒了我吧，梅里斯。讓我應付一個哭哭啼啼的小巨怪？我寧願再去和一群暴躁的真巨怪跳支華爾茲。”
“誒？難道你不喜歡孩子？”梅里斯挑眉，她向來對孩子更有耐心。
畫像裡的薩魯挑起一邊眉毛：“得了吧，你明明知道我不是那個意思。你去哪兒？”
梅里斯嘴角那點弧度漸漸淡去。她轉身面向壁爐裡跳躍的微弱火焰，背影顯得瘦削而緊繃。“霍格沃茨當黑魔法防禦課教授。”
畫像中的薩魯沉默了，臉上慣有的戲謔神色褪去，變得複雜而深沉。
薩魯沉聲道：“黑魔法防禦課老師可不好當。”
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