第38章 有人挖牆腳梅林斯抱著那摞古籍，沿著城堡西側螺旋上升的石階緩緩而行。石壁上每隔一段便嵌著鉛框玻璃窗，午後傾斜的光線將灰塵照得如同緩慢遊動的金粉。她的辦公室位於西塔樓高層，一個多數學生不會踏足的僻靜角落。
當她推開厚重的橡木門時，室內昏暗靜謐，只有壁爐裡幾塊將熄的炭火發出暗紅的光。空氣中有羊皮紙。乾草藥和舊書特有的複雜氣味。她正要抬手用魔杖點亮燈火，一陣急促而特別的敲擊聲忽然從最近的窗戶傳來。
“篤。篤篤。篤。”
那不是霍格沃茨貓頭鷹棚屋那些常見圓臉小貓頭鷹的輕啄。這聲音更堅硬。更有節奏，帶著某種不容忽視的權威感。梅林斯習慣性地想：“我的信？”隨即又感到一絲疑惑。她在英國並無頻繁的通訊往來，更少有人知道她在霍格沃茨的這個臨時棲身處。
她轉身，赤紅的眼眸在昏暗中轉向聲源。只見窗外棲著一隻她從未見過的貓頭鷹。它體型頗大，近乎一隻幼年鷹隼，羽毛並非常見的褐色或灰色，而是一種濃重的。近乎墨黑的靛藍色，只在翅尖和麵部有著銀白色的細碎斑紋，如同寒夜星空。它的眼睛是醒目的亮金色，虹膜外圈卻有一環奇異的冰藍色。此刻，它正用那強健的。略帶彎鉤的喙，不緊不慢地敲打著玻璃，金色的眼睛一瞬不瞬地盯著她，姿態既非乞求也非催促，倒像是某種莊嚴的通報。
她微微挑眉，放下古籍，走到窗前。老舊的銅製窗扣有些緊，她費了點力氣才“嘎吱”一聲推開。
高塔的寒風立刻灌入，吹動她肩頭的髮絲。那隻靛藍色的大貓頭鷹不為所動，只是伸出一條腿，上面綁著一個遠比普通郵件厚重。泛著暗啞光澤的羊皮紙信封。
梅林斯沒有立刻去取信。她從腰間懸掛的一個小鹿皮袋裡摸索出一塊風乾的。用特殊香料醃漬過的蜥蜴肉乾——這是她常備來應付某些挑剔的魔法生物的。她將肉乾遞到貓頭鷹面前。大鳥矜持地低下頭，嗅了嗅，然後才用喙靈巧地叼住，幾口吞下，喉間發出低沉滿意的“咕嚕”聲。它隨即鬆了鬆腿，讓那封信落入梅林斯手中。
信一入手，觸感便非同尋常。信封並非普通的羊皮紙，質地更厚實堅韌，邊緣微微泛著金屬般的光澤，像是摻入了極細的秘銀絲線。蠟封更是引人注目：是一枚深藍色的。半透明的堅硬封蠟，彷彿凝固的極地寒冰。封蠟上的圖案並非浮雕，更像是在冰層內部自然凝結形成的——一艘風格粗獷。線條硬朗的維京長船，船帆鼓脹，船頭雕刻成猙獰的巨獸，正破開洶湧的浪濤。長船下方，是兩個交錯放置的物件：一根嵌有碩大寶石的魔杖，和一柄沉重的戰斧。整個圖案散發著凜冽。強大而古老的氣息，正是北歐魔法學校德姆斯特朗的標誌。
信封上用同樣深藍色的華麗字型寫著：
經魔法航道遞送
致：蘇格蘭。高地。霍格沃茨城堡西塔樓
梅里斯。馮。菲希 教授 親啟
（現任霍格沃茨魔法學校黑魔法防禦術教授）
貓頭鷹完成任務，展開寬大的雙翼。那靛藍色的羽毛在斜陽下掠過一道幽暗華麗的光澤，它無聲地滑入高空，很快變成一個小點，消失在禁林方向的雲層後。
梅林斯關好窗戶，將寒風與喧囂隔絕在外。她走到書桌前，用魔杖輕敲桌面，一盞黃銅懸臂燈自動點亮，投下溫暖的光圈。她在高背扶手椅上坐下，指尖拂過那冰涼的蠟封。隨著她輕輕用力，“咔嚓”一聲脆響，封蠟整齊地裂成兩半，那股凜冽的寒意似乎也隨之消散在室內溫暖的空氣裡。
她抽出裡面的信箋。信紙同樣是特製的厚實羊皮，帶著淡淡的冷杉和雪松的清新氣息。墨跡是深藍色的，微微凸起，在燈光下閃著極細微的光，顯然使用了特殊的魔法墨水。格式極為正式，每一行字都工整有力，透著一絲不苟的嚴謹。
德姆斯特朗魔法學院
（伊戈爾。卡卡洛夫校長辦公室）
北歐 。 經由魔法航道
致：
蘇格蘭 。 霍格沃茨城堡西塔樓
梅里斯。馮。菲希 教授
（梅林爵士團一級勳章獲得者，尊稱“梅林斯”）
敬啟者：
謹以此函，代表德姆斯特朗魔法學院全體理事會及伊戈爾。卡卡洛夫校長本人，向您致以最誠摯的問候，並對您於古魔法領域無與倫比的造詣與傳承，表達我們最深切的敬意。
我們長久以來，一直密切關注著魔法界真正瑰寶的動向。傳聞閣下身為梅林正統衣缽之繼承者，古魔法奧義之唯一傳人，兼斯萊特林尊貴血脈之旁系後裔，您所象徵的知識。力量與古老傳統，正是德姆斯特朗自創立之初便致力追尋與捍衛之核心價值。本校深信，魔法之真諦深植於歷史。力量與紀律之基石，而非流於淺薄喧囂。
當前，我校“高等古代如尼文與實戰魔文應用”及“古典魔法哲學與儀式魔法”兩門核心課程之導師，因年事已高，即將榮休。此二職位，非等閒可勝任，需兼具深厚如尼文造詣。淵博魔法史識。強大實戰魔力，以及對古老魔法倫理之深刻理解。遍觀當今魔法世界，吾等理事會一致認為，唯閣下乃不二人選。
