“ssKill her！ I coand you！”（殺了她！我命令你！）
但蛇怪沒有動。
它只是轉過頭，用那雙黃眼睛看向湯姆。
梅林斯也說道：“Ngyih——kek——aick——sso——”（我說，滾回去。）
蛇怪的身體開始往後縮。
它縮得很慢，很猶豫，但確實在往後縮。巨大的頭顱從石柱旁邊移開，身體一節一節地向後退，鱗片摩擦石板的聲音這一次不再讓人頭皮發麻——那聲音聽起來像服從。
湯姆站在水面上，臉色變了。
“Iossible。”他說英語，不是蛇佬腔。他的紅眼睛瞪大，瞳孔的豎線幾乎成了圓的。“I athe Heir of Slytherin！ I speak the language！”
它停在石像的嘴邊，巨大的頭顱轉過來，轉向湯姆。黃眼睛裡的豎線收縮，收縮，收縮成兩條几乎看不見的細縫。它看著他，看著這個站在水面上。渾身溼透的年輕人，看著這個自稱斯萊特林繼承人的人。
然後它張開嘴。
不是攻擊的姿態。是打哈欠的姿態。巨大的蛇嘴張到最大，露出兩排毒牙，然後合上。它的頭低下去，低下去，最後貼在地上。
它睡著了。
湯姆站在水面上，一動不動。
水從他溼透的袍角滴落，一滴，一滴，砸在他腳下那片凝滯如鏡的水面上，濺起細小的漣漪。他沒有看梅林斯。他盯著那條睡著的蛇怪，盯著那個本該服從他。現在卻對他視而不見的古老生物。
“可惡！”
現在伏地魔沒有魔杖，他沒有絲毫辦法攻擊梅林斯。
而且他的無杖魔法太爛的。
湯姆站在水面上，渾身溼透，但他臉上那層驚愕已經褪去，取而代之的是某種更深的。更冷的東西。
“你以為這就贏了？”他輕聲說，“就算蛇怪不聽我的，你也救不了他。”
他的目光越過梅林斯，落在羅恩身上，落在羅恩右手無名指上那枚黑沉的戒指上。
“戒指取不下來。”湯姆說，聲音裡重新浮起那種奇異的溫柔，“只要它還戴在他手上，他就是我的容器。你可以帶走他的身體，但他的靈魂會陪著我。在這裡。永遠！”
他張開雙臂，像要擁抱整個密室。
“這裡是薩拉查。斯萊特林的地方。是我的地方。在這裡，我就是——”
“戒指？”
梅林斯的聲音打斷了他。
她蹲在羅恩身邊，沒有抬頭。但那個詞從她唇間吐出來，輕飄飄的，像在自言自語，又像在咀嚼什麼。
湯姆的話頓住了。
梅林斯抬起眼睛。
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