蘇格蘭高地的風帶著石楠根和溼泥炭的氣息，穿過那扇看不見的門，在酒杯邊緣凝成細密的水珠。
梅林斯喜歡這家酒吧。
巫師調的酒和麻瓜不一樣。麻瓜用配方，用比例，用精確到毫升的刻度；巫師用直覺，用魔法，用那種“差不多就行”的隨意。
酒保是個老得看不出年紀的男巫，臉上的皺紋像舊羊皮紙上反覆摺疊的痕跡。他把第二杯酒推到她面前，杯壁上的霜花自動排成蘇格蘭薊的形狀。
“加了一點點凍火蟲的鱗粉。”老酒保說，聲音沙啞，“會讓你覺得暖和，但不會醉。”
梅林斯抿了一口。酒液滑過喉嚨時，一股暖意從胃裡升起，不是灼熱，而是像有人在你皮膚底下藏了一小片陽光。
鏡子裡的那張臉已經陪了她一百一十八年。有時早晨醒來，她會忘記自己是誰，對著鏡子裡那雙紅眼睛愣上幾秒，然後想起來：哦，對，我被詛咒了。被那群妖精。在我殺光它們之前。
她從不後悔。
最後那隻妖精活了幾百年，眼睛像熔化的金珠。它用垂死的聲音說：你將永遠活著，永遠十七歲，永遠記得你殺過的每一個生命。
梅林斯當時想：就這？
後來她才知道，真正的詛咒不是永遠活著，而是永遠記得。
她又喝了一口酒。
酒吧里人不多。角落裡有三個穿舊龍皮外套的男巫在打牌，其中一個鼻子上趴著一隻紫色大鼻涕蟲，他自己毫無察覺。吧檯另一邊，一個女巫正和酒保爭論魔藥材料的價格。壁爐旁的沙發上，一對年輕巫師正在接吻，女巫的魔杖掉在地上，時不時蹦出一串粉紅色火星。
梅林斯看著這些，眼神平靜。
新來的人在吧檯另一頭坐下，隔著五六個人的距離。是個女巫，穿著深灰色旅行斗篷，兜帽半掩著臉。她點了火焰威士忌，聲音很低，帶著倫敦口音。
梅林斯沒抬頭。
但她感覺到了——那種很輕的。像羽毛掃過皮膚的目光。那個女巫在看她。
這種事經常發生。梅林斯知道自己長什麼樣。十七歲的臉，紅色的眼睛，黑色的頭髮。在這種昏暗的酒吧裡，她看起來像從魔法學校溜出來的六年級學生。總會有人多看兩眼。
但這次不一樣。
那個女巫的目光不是“隨便看看”。是定住了的那種。像看見什麼東西讓她忘了移開眼睛。
腳步聲。
梅林斯抬起眼睛。
那個穿灰斗篷的女巫走過來，兜帽已經褪下。金色頭髮，像蜂蜜的顏色。眼睛灰藍，像高地下雨前的天空。皮膚很白，顴骨上有幾點淡淡的雀斑。她的嘴唇彎著，帶著真誠溫暖的笑意，讓人忍不住也想回她一個笑。
“這兒有人嗎？”她問。
倫敦口音。軟軟的，不像純血巫師端著架子的腔調，更像普通人家的女孩，說話時尾音微微上揚。
梅林斯看著她。“沒有。”
女巫坐下來，椅子有點高，她輕輕晃了一下，伸手扶住吧檯，然後對梅林斯不好意思地笑了笑。
“這椅子真高。我差點摔下去——第一次來這家酒吧，就在最漂亮的人面前摔個四腳朝天。”
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