第二天清晨，梅林斯站在禁林邊緣。
晨霧還未散盡，絲絲縷縷地纏繞在古老的橡樹間。她穿著一件深藍色絲質外袍，袍角繡著連綿的蓮花紋與萬福紋——那是東方古老的花紋，寓意連綿不絕，萬福攸同。蓮花紋樣用銀線繡成，在晨光中泛著柔和的光澤，萬福紋則用暗金線勾勒，若隱若現。
外袍的剪裁很特別，像是改良過的巫師袍與麻瓜風衣的結合體，腰身收得恰到好處，領口立起，襯得她的脖頸格外修長。外袍敞著，露出裡面的白色絲綢襯衫，領口繫著同色系的絲帶。下身是一條黑色長裙，裙襬及踝，裙邊繡著一圈精緻的金線蓮花，每走一步，那金線便在她的步履間若隱若現，如流水般隨她而動。
這套衣裳看起來極其昂貴，卻又低調得讓人說不出究竟貴在哪裡。只有真正懂行的人才能看出那絲綢的質地。那繡工的精細。那料子在晨光下泛起的柔光。
她抬手撩開一根低垂的樹枝，踏進了禁林。
空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息和某種若有若無的腐臭——那是八眼巨蛛巢穴的方向。
看來今天海格又得哭一哭了。
昨晚福吉那副嘴臉還在她腦子裡晃。四十六年沒更新過的監測系統，七起假警報就嚇得屁滾尿流，不敢去改造系統，不敢去訓斥下屬，只敢來找她——彷彿是她教咒語教錯了一般。
也好。
她本就打算今天來試試那個咒語。
那個她研究了半個世紀，只真正用過兩次的咒語。
Corpora rtavra。（神魂俱滅）
原本是她用來救死扶傷用的魔咒。
可以一次性治療上千人的魔咒。
禁林深處。
八眼巨蛛的巢穴在一處凹陷的谷地裡，四周長滿了扭曲的黑暗樹木。還沒走近，就能聽見窸窸窣窣的爬行聲，和偶爾傳來的巨大口器咀嚼的聲音。
梅林斯停下腳步。
她從外袍內袋裡抽出魔杖——紫衫木，十一英寸，杖芯是她自己從東方帶來的一縷鳳凰尾羽。
深谷裡，幾隻體型較小的八眼巨蛛已經發現了她。它們從暗處探出頭來，八隻眼睛在黑暗中泛著幽光，巨大的螯肢互相摩擦，發出刺耳的嘶嘶聲。
梅林斯沒有動。
她只是靜靜地看著它們，彷彿在觀察一群有趣的實驗品。
“阿瓦達索命咒。”她輕聲說，像是在自言自語，“二十世紀最偉大的發現之一。直接。高效。無法被防禦——除了愛。”
她頓了頓，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
“可惜太慢了。”
話音未落，第一隻八眼巨蛛已經朝她撲了過來。
梅林斯手腕一抖，魔杖在空氣中畫出一個複雜的弧度。
“Corpora rtavra。”（神魂俱滅）
她的聲音不大，卻像冰稜墜地，清脆而寒冷。
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