重陽過後，秋意漸濃。王府庭院裡的菊花開了，金黃、雪白、紫紅，團團簇簇，在日漸清冷的空氣裡傲然挺立，潑灑出最後一場濃烈的色彩。
陸寒玉肩上的箭傷己愈，只留下了一道淡粉色的新疤，與背上那些陳年舊痕交錯，像某種無聲的銘刻。夏音禾依舊每日為他診脈施針，調理頭疾。那晚中秋月下的交握與承諾，彷彿一粒投入深潭的種子，在平靜的水面下悄然紮根，生長，牽扯著兩顆原本平行的心，日漸靠近。
朝堂上的風波似乎也隨著秋深而暫時平息了些許。陸寒玉依然忙碌，但回府的時間卻日漸規律。他不再總將自己困在書房，有時會在夏音禾打理藥圃時，負手站在不遠處靜靜看著；有時會讓她將施針的地方移到臨湖的水閣，一邊針療，一邊聽著秋風吹過殘荷的聲響。
一種寧靜而默契的陪伴，在深秋的王府裡緩緩流淌。
這日傍晚，天色陰沉得早，鉛灰色的雲層低低壓著飛簷。陸寒玉從宮中回來，眉宇間帶著一絲揮之不去的倦色與冷意，似是在朝會上又經歷了什麼不悅之事。他徑首去了書房，卻破天荒沒有立刻處理公文，而是讓人喚夏音禾過去。
夏音禾到的時候，書房裡只點了一盞燈，光線昏暗。陸寒玉站在窗前，背對著門，望著窗外開始飄落的零星雨絲。玄色的身影在暮色中顯得格外孤峭。
“王爺。”她輕聲喚道。
陸寒玉轉過身。燈光將他半邊臉映得明亮，另半邊隱在陰影裡，神色莫辨。他看了她片刻，才開口，聲音有些沙啞：“今日早朝，禮部又提了選秀充盈後宮之事。”
夏音禾微微一怔，不知他為何突然說起這個。
“也有人，趁機又提了本王后院空虛。”他嘴角扯出一個沒什麼笑意的弧度，目光卻牢牢鎖住她，“說本王正當盛年，無妻無子，於國於家，皆非吉兆。建議從世家貴女中擇選賢淑，立為正妃。”
夏音禾的心，隨著他的話，一點點沉了下去，又莫名地懸起。她垂下眼簾，指尖無意識地蜷縮起來。他要……立妃了嗎？也是，他是攝政王，身份尊貴，遲早會有門當戶對的王妃。她只是個醫女，能留在他身邊己是造化，又怎能……
“本王駁回了。”陸寒玉的聲音打斷了她紛亂的思緒，平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。
夏音禾愕然抬頭。
陸寒玉向前走了兩步，從陰影裡完全踏入燈光籠罩的範圍。他看著她，那雙鳳眸在昏黃的光線下亮得驚人，裡面翻湧著她從未見過的、濃烈而清晰的情緒。
“本王對他們說，”他一字一頓，聲音不高，卻如金石相擊，每個字都重重砸在寂靜的空氣裡，“本王此生，只會有一人。不是正妃，不是側室，是唯一。”
夏音禾的呼吸瞬間凝滯了，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，又驟然鬆開，血液奔流著衝上耳膜，嗡嗡作響。她難以置信地望著他，懷疑自己是不是聽錯了。
陸寒玉又走近一步，距離近得她能看清他眼底自己的倒影，也能看清他臉上那份近乎孤注一擲的認真。
“夏音禾，”他叫她的全名，聲音低沉而緩慢，像在宣佈一項不可更改的律令，又像在進行一場最鄭重的宣誓，“本王這一生，只會有你一人。”
轟。
夏音禾只覺得腦中一片空白，周遭的一切聲音、景象都迅速褪去，只剩下他這句話，和他那雙映著燈火與她的、無比專注的眼睛。只會有她一人？他是攝政王啊！這怎麼可能？這不合禮法，不符規矩，會引來多少非議、多少阻力？他知不知道自己在說什麼？
“王爺……”她張了張嘴，聲音乾澀發緊，幾乎不成調，“您……您莫要說笑。我……我只是一個醫女，出身微末，如何當得起王爺如此……”
“當得起。”陸寒玉打斷她，語氣斬釘截鐵，“本王說當得起，便當得起。”
他伸手，輕輕抬起她的下巴，迫使她無法避開他的視線。他的指尖微涼，動作卻帶著一種不容抗拒的溫柔。
“夏音禾，你聽清楚。”他看著她的眼睛，每一個字都說得清晰無比，像是要鑿刻進她的靈魂深處，“我要的，從來不是什麼高門貴女，不是用來平衡朝局的籌碼，也不是傳宗接代的工具。”
他頓了頓，目光深沉如海，裡面翻湧著她無法完全解讀，卻足以讓她心魂震顫的熾熱情感。
“我要的，只是夏音禾。是那個在御花園裡，不懼本王、冷靜施針的夏音禾；是那個在雨夜守著本王、說‘音禾在’的夏音禾；是那個會因為本王受傷落淚、會煮甜得發膩的湯水、會安靜打理藥圃的夏音禾。”
“是你這個人。你的醫術，你的冷靜，你的眼淚，你的笑容，你的陪伴……你所有的一切。”
“與身份無關，與門第無關，與這世間所有該死的規矩禮法都無關。”
。方地的最底心抵首，恐惶與疑遲的有所穿，定堅的執偏乎近種一著帶，力有而沉低音聲的他
。甜的慄戰人令著帶又，燙滾，酸，滿漲的生陌而大巨種一被口。容面的真認比無、的尺咫在近他了糊模，來上了湧地兆預無毫水淚。了糊模間瞬線視的禾音夏
。玉寒陸是會，人的話這說，過想未更。話的樣這說對人有會，過想未從
。前面的了到捧，”一唯“的貴珍最也弱脆最他將，式方的拙笨點著帶至甚、重鄭此如用卻他，刻此可。切一控掌於慣習樣那，勢強樣那，傲高樣那是他
”……的您搖能可……至甚，滿不后太，議非野朝？麼什著味意這……知可您“，落於終淚眼，著咽哽”……爺王“
