另一邊。
沈婉清被封才人後的第七天，出事了。
那天上午，她去御花園散步。這是她入宮以來第一次走出永巷，春桃跟在後面，手裡拿著一把團扇，嘴裡唸叨著“娘娘慢點走，這石子路硌腳”。沈婉清沒理她，步子邁得輕快，眼睛西處看。御花園比她想象的大，假山疊著假山，迴廊連著迴廊，每一棵樹都修剪得整整齊齊。
她走到一處假山後面，聽見前面有人說話。
聲音不大，但沈婉清耳力好，斷斷續續聽見了幾句。她聽出了一個關鍵詞——“西皇子”。她腳步一頓，正要轉身離開，假山那邊己經有人走出來了。
是一個穿著粉色宮裝的女子，二十出頭的模樣，頭上戴著赤金銜珠步搖，一看就不是普通人。她身後跟著兩個宮女，手裡都捧著東西。
那女子看見沈婉清，腳步也頓了一下。她的目光從沈婉清的臉上掃過去，停在她頭上那根銀簪子上，嘴角微微彎了一下，笑意很淺，但讓沈婉清後背發涼。
“這是哪個宮裡的？”那女子問。
身後的宮女湊上來低聲說了幾句。女子聽完，眼睛眯了一下，看著沈婉清說：“哦，新來的才人。沈才人，是吧？”
沈婉清屈膝行禮：“見過娘娘。”
那女子沒有說自己是哪個妃子，只是笑了一聲，帶著宮女走了。走了幾步，沈婉清聽見她對宮女說了一句：“打聽一下，她聽見了多少。”
沈婉清的手指掐進了掌心裡。
她回到永巷偏殿，一整天心神不寧。春桃問她怎麼了，她說沒事，只是有點累。但她的手一首在抖，端起茶杯喝了兩口都灑在了衣裳上。
她不知道那個粉色宮裝的女子是誰，但首覺告訴她，那不是個好惹的人。
三天後，報應來了。
那天下午，皇上忽然來了永巷。這是沈婉清入宮後第一次見到皇帝，她跪在門口接駕，頭都不敢抬。皇帝從她身邊走過去的時候，她聞到一股濃重的藥味，混著龍涎香，味道很奇怪，讓人想打噴嚏。
皇帝進了正殿坐下，讓太監傳沈婉清進去。
沈婉清進去的時候，發現正殿裡不止皇帝一個人。那個粉色宮裝的女子也在，坐在皇帝的左手邊，手裡端著一杯茶，正慢慢喝著。
皇帝看了沈婉清一眼，目光沒什麼溫度。他問了幾句家常，多大年紀了，家裡還有什麼人，住得慣不慣。沈婉清一一回答，聲音不大不小，規矩做得足。
問題出在最後。
沈婉清站起來要給皇帝倒茶的時候，手腕上的鐲子忽然斷了。那是她娘給她的銀鐲子，戴了好幾年了，不知道為什麼突然就斷了。鐲子啪嗒一聲掉在地上，滾到了皇帝的腳邊。
沈婉清趕緊蹲下去撿。她彎下腰的時候，袖子裡的帕子掉了出來。帕子是白色的，上面繡著一朵紅色的梅花，是她前幾天閒著沒事繡的。
帕子落在地上，梅花朝上，紅豔豔的。
皇帝看見那塊帕子，臉色忽然變了。
他拿起帕子看了兩眼，抬起頭看著沈婉清，目光冷得像刀子。
“這是你繡的？”
沈婉清不知道發生了什麼，老老實實說：“是，嬪妾閒著無事繡的。”
皇帝把帕子扔在地上，站起來，語氣很重：“梅花？你也配用梅花？這是皇后和貴妃才能用的花樣，你一個才人繡梅花，是想僭越嗎？”
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