身後，夏音禾正從臺上走下來。
她走到墨淵面前，站定。
“你是不是把今天所有跟我打的人都恐嚇了一遍？”
墨淵沒有否認。
夏音禾嘆了口氣：“我說了不用你幫我打，我能自己打。”
墨淵看著她：“你會受傷。”
“受傷就受傷，修煉哪有不受傷的？”
墨淵沉默了一下：“我不想看你受傷。”
夏音禾張了張嘴，沒說出話。她盯著墨淵看了兩秒，然後移開了視線。她的耳朵有點紅。
“下次別這樣了。”夏音禾說，聲音比之前小了很多。
墨淵沒接話。
夏音禾知道他下次還會這樣。她轉過身往宿舍走，墨淵跟在她身後，一步的距離。
走到半路，夏音禾突然停下來，回過頭看著墨淵。
她笑了。
“謝謝你。”她說。
墨淵看著她的笑容，心跳又快了起來。他沒說話，只是點了點頭。
夏音禾轉回去繼續走，嘴角的笑收都收不住。她知道這種事不對，宗門考核應該憑實力，不應該靠外力。但墨淵是為了她，是怕她受傷，是不想看她吃苦。
考核的最後一項是煉丹，安排在實戰對練結束後的第三天。
夏音禾這兩天哪都沒去，就待在宿舍裡翻丹方。她把凝元丹的煉製步驟從頭到尾捋了好幾遍，藥材的處理順序、火候的切換時機、靈力的輸出節奏，全都記在腦子裡。她煉丹的底子本來就不錯，這次考核她最有信心的就是這一項。
陸瑩瑩也在準備。她把蘇衍給的煉丹筆記翻了不下十遍，每一頁都做了標記。她練了幾爐回靈丹，成色都還可以，但她心裡沒底。煉丹這種事，平時練得再好，上了場一緊張就容易出問題。
第三天一早，所有外門弟子集中到煉丹房。煉丹房是一間很大的石室，裡面擺了六十個丹爐，一字排開。每個丹爐旁邊放著一樣的藥材，煉製同一款丹藥——西品凝元丹。
執事長老站在前面，把規則說了一遍。每人一份藥材，限時兩個時辰，按丹藥的品質評分。不成丹的零分，成丹的按品階給分，一品最低，五品最高。
陸瑩瑩走到自己的丹爐前，看了一眼面前的藥材。凝元草、靈芝露、冰晶粉、火蓮子，一共八味藥材，每味三份。炸爐了可以重來，但藥材只有三份，三次機會用完了還沒成丹，就是零分。
她深吸一口氣，開始處理藥材。
夏音禾站在離她不遠的丹爐前，動作很慢。她把每一味藥材都仔細檢查了一遍，確認沒問題之後才開始動手。她先處理凝元草，把根鬚切掉，只留葉片，然後用靈力把葉片中的雜質一點點剝離。
這個過程很費神，但夏音禾做得很穩。她的手很輕，靈力控制得很精準，葉片在她掌心上慢慢變成了一團翠綠色的液體，清澈透亮。
旁邊有幾個弟子在看她，被她處理藥材的手法吸引了。夏音禾沒注意周圍的人，她的注意力全在手上的藥材上。
一個時辰過去了。
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