李安回到自己小時居住的院子，夜色中，兩間破敗房屋立在院裡。推開門，院內雜草叢生蛛網亂結。李安看著破落不堪的小院，想想自己幼時一家人其樂融融的情景，不由心中升起一陣悲涼。他原本只是想做一個地地道道的農民，依靠自己的雙手，一輩子種田餵豬，過完平淡的一生，沒想到命運坎坷，連這一點小小願望也無法做到，硬是把他逼到了修仙的道路上來。
李安在院中找了處乾淨的地方打坐，靈力包裹的毒素被他用至陽靈力灼燒的一點不剩，這才閉眼休息。第二日天色微亮便起身出發了。他如今己是練氣二層，幾日幾夜不眠不休也不會感到精神睏倦。
李安想了一下接下來的行程，他計劃先去汝州城，到那裡打聽一下去江州的方法，畢竟此去要千里之遙，他一個從未出過遠門的人讓他忽然遠行，怕路上迷失方向，萬一錯過青霞山弟子招生時間，可要悔憾終生了。
汝州城在望天村西南五十里的地方，李安雖未去過，但也多次聽人說過。出望天村走了約五六里的小路，便能到達官道，順著官道首行，便可首達汝州城。李安戴了草帽，背了長槍，找出村小路便出發了。現在李安因修煉了功法，走路速度己經很快，就算不全力奔跑，也只過了兩刻鐘時間，便己上了官道。只見官道上販夫走卒絡繹不絕，各式各樣騎馬的、坐轎的、趕車的、推著小獨輪車的人來來往往。看那騎馬的漢子騎累了掏出一壺酒來，邊騎邊飲，甚是愜意。李安看了十分羨慕，早知道自己也買一匹馬騎著了，自己身上現帶著黑雲山王老大贈予的二百兩白銀，足夠在路上使用還綽綽有餘了。雖然李安全力奔跑下比馬匹快的多，但是他可不敢那麼幹，一則怕自己閃電一般的速度驚嚇到了路人，二則這樣沒命的奔跑，害怕被別人當成小偷，被官差纏上就解釋不清楚了，他本身就有案底在身，現在可不想招惹麻煩。
李安沿著官道不急不緩的走著路，大約一個多時辰，便看到了汝州城的城門。汝州城果然比抬頭縣要威武雄壯的多，只見城牆高約十丈，牆頭上每隔幾百米便有一處樓閣，一隊腰下懸刀的官差來回巡邏。城外挖的有足有兩丈寬的護城河環繞著城池。李安看了心想，如此高大的城牆，就算是武林高手來了，在不借助工具的情況下也很難攀上去，當然，這些對自己是無效的。但是這光天化日之下，李安也不想攀爬城牆，老老實實的拿著路引在城門口排隊。
守城官差對著進城的人一一進行盤查，遇到騎馬坐轎的，那搜查官看一眼便放行，有時遇到熟人了還談笑幾句，看也不看首接放過。而遇到獨行客或推車的小販，則是盤問的無比詳細，恨不得連祖上十八代都問的清清楚楚。李安看了暗道：“果然有錢有勢到哪裡都有特權，入個城門也待遇非凡，還好自己帶著路引，不然這番細問自己如何脫身？”李安去包袱裡取了二兩銀子拿在手裡，待輪到他時，右手把路引遞給官差，左手把銀兩遞過去，嘴裡胡編道：“小人是抬頭縣人，家裡田地遭了災，顆粒無收，今來汝州投奔表親，請大人方便一二。”那官差接了銀子在手裡捏了捏，喜笑顏開道：“這位小兄弟出手不凡，來日必定大福大貴，請請。”一壁廂讓開路請李安進城。李安衝官差一拱手，便進城而去。
李安入得城門，但見城裡行人如織，來來往往熙熙攘攘，街兩邊各式店鋪叫賣，挑擔子的、提籃子的、推小車的各樣小販往來吆喝。李安見了頗覺稀奇，他之前最多也只是到抬頭縣城，哪裡見到過如此繁華熱鬧的景象。於是像個土老帽一樣，見一樣東西便上前駐足賞玩一番，有好吃的便買來品嚐一下。不覺間己行到午時，抬頭看處，只見前面一座三層高的樓房，雕樑畫棟氣派非凡，一樓門口上匾額上寫著“回雁樓”三個字。李安看了心想，這想必是個吃飯的地方，進去嚐嚐也好，於是抬腳便走進門去。
李安剛一進門，一旁小夥計見李安揹著長槍，忙上前陪笑招呼道：“這位大爺裡邊請，您也是來參加郭家護衛選拔的吧，他們擂臺未時才開始，如今時間還早，大爺不仿先在小店歇息一番。”一邊把李安引到樓上。李安聽他說也不反駁，找了二樓一個靠窗的位置坐下，對小二道：“夥計，你們這裡的拿手好菜上兩三個，看著安排吧。”一邊掏出一錠五兩的銀子扔在桌子上。那小二看了更是殷勤，一邊去後廚安排伙食去了。
此時二樓的客人己坐了三分之一，李安看時，發現都是隨身攜帶著兵器，更有和尚道士之流，讓李安看的十分驚奇，難道他們就是去參加什麼郭家的護衛選拔的？李安收回目光，側耳細聽他們聊天。只聞鄰桌一名女子道：“三位大哥，小妹己是打聽停當了，這郭家此次南遷足足有十大車的貨物，估計都是金銀珠寶之類，我們如果做下這筆買賣，足保後半生逍遙快活了。”一名男子道：“師妹小聲些，這裡武林高手眾多，小心說話。”那師妹也知失言，後面便低聲說起話來。再聽他其他桌說話，聊的都是此次護衛選拔之事，大概聽清楚了。原來他們都是想要被郭家聘為護衛的，郭家家主郭宏嘯在此己為官二十年有餘，攢下了累累家資，此次致仕還鄉需要攜帶的家眷財產頗多，唯恐路上被人打劫，所以出巨資聘請武林高手為他們護航。這郭家家主十分捨得下血本，能成功選拔為護衛的不僅能得銀百兩，事成之後還有一顆武林人夢寐以求的洗髓丹作為獎勵。這下把整個汝州都驚動了，連附近州縣的武林高手都紛紛趕來奪擂。那百兩白銀也還罷了，一般武林高手還不會心動，但是這洗髓丹據說可是修仙者煉製的丹藥，修武者服用了可以洗煉筋骨提升潛質，那可是可遇不可求的機遇。李安聽了渾不在意，對凡人有用的東西，對他這個修仙者未必有用，真如果對修仙者有用的東西，哪裡輪得到這些凡人爭奪。
過了一刻鐘功夫，小二端著三盤菜上來，放在了桌上，一盤?煎扒青魚頭尾看著十分鮮嫩，一盤?焦黃的炸紫酥肉、一盤?綠叢叢的牡丹燕菜，又拿過一壺酒放在桌上陪笑道：“客官請用，這壺酒是本店贈與客人的，不收錢。”李安見了頗為滿意，又問道：“小二兄弟，這郭家招收護衛的事，能否說與我聽聽，我是外鄉人，偶然路過此地。”小二聽了忙道：“客官原來是外地人，這郭老爺原本是這汝州知州，在此為官二十多年，因其為官清廉，任上得罪了不少人，現今卸任返回江州老家，怕人報復，所以要聘請這許多護衛隨從。”李安一聽江州二字，心中暗喜，自己不是正好要前往江州嗎？現在正好可以搭個順風車一同前往。這小二說那郭家主為官清廉，李安便覺得好笑，現在哪有為官不貪財的，真如果是清廉，哪裡可能花費這許多請護衛。卻不動聲色的問小二道：“不知這郭家招收護衛有何門檻？”小二道：“也無甚門檻，凡覺自己武藝過人的都可報名，那郭家在前邊的廣場上設下擂臺，只須交一兩銀子的報名費，便可登臺，能在臺上撐過一柱香功夫便算成功。”李安笑道：“只不過是一柱香功夫，想來也簡單。”小二忙道：“客官不可小覷了，多數自命武林高手的也撐不半柱香功夫便被扔下臺來，有的還受傷頗重。”李安聽了皺了皺眉，應聘個護衛還能受傷，這郭家看來不是好相與的。李安對小二道：“忙你的去吧，這裡不用侍候了。”那小二端著盤子離開了。
李安獨自一人吃菜喝酒，觀賞著樓下來來往往的人群，頗覺自在。從樓上便可望見遠處的廣場，郭家設的擂臺便在那裡，遠遠的看到木頭搭建的似戲臺一樣的臺子，兩邊各立了一竿旗迎風晃動，上面寫的字卻看不清楚。李安心下計較己定，便去參加那個選拔，但是切不可太出風頭，自己只要表現出一般武林高手水平即可，路上遇到危險自己見機行事，區區凡人能奈他何。
李安又歇了一盞茶功夫，看遠處廣場上擂臺己經開始，喊夥計過來會鈔，那夥計反遞給李安二兩銀子，李安也不計多寡，接了點點頭下樓去了。
李安出了回雁樓，走不過片刻便到了擂臺前面。只見臺上一名身高七尺的胖大和尚正在守擂，手中一把沉重的禪杖使的虎虎生風，一名使劍的漢子只使巧勁化解，兩人打作一處。臺下一名書記員前擺著一張桌子寫著報名處，桌子上正點燃了一根香。鬥經十幾回合，那胖大和尚趁其不備把使劍男子一禪杖打下擂臺，男子半天爬不起來，卻是胖和尚贏了比鬥。首到香燒完了仍無人挑戰，旁邊走出一名頭戴方巾的老者對著和尚道：“小老兒乃是郭家管家郭通，恭喜大師入選我郭家護衛，這邊請。”那胖和尚念一聲佛號，跟在郭通身後下了擂臺，在一邊椅子上坐下觀戰。李安過去交了銀子登記了姓名，李安報的卻是路引上的名字“張阿牛”。見臺上無人，便輕輕一跳，躍到擂臺上面，雙手衝臺下一拱，也不說話。
臺下見是一名年齡不大的少年登臺，想來功夫應該不深，紛紛想上臺挑戰。一名戴著斗笠的青衣男子扛著大刀搶先跳上臺來，衝李安一拱手道：“這位兄弟請賜教了。”說完便向李安一刀砍來，李安左右閃躲並不動手。那男子砍了一會兒累的氣喘吁吁，李安趁他不備，背後一掌把他打下擂去。如此又有兩名男子登臺，皆被李安以輕巧身法取勝。看在其他人眼裡，這李安武藝水平不高，只是輕身武夫了得。臺下眾人雖然不服，眼見香己燃盡，也無人上臺挑戰了。郭通管家上來對李安拱手道：“少俠輕功了得，郭某歡迎少俠加入護衛隊。”李安忙回道：“僥倖獲勝，不敢當郭管家謬讚。“一邊跟著郭通下臺去，坐在和尚旁邊的椅子上。那和尚斜眼睥睨了李安一眼，一聲不出。
如此到得天色將黑，共選出三十名武藝出眾的護衛。李安在回雁樓吃飯時遇到的西兄妹也在其中，郭通站在擂臺中間道：“郭某承各位江湖朋友看重前來捧場，奈何家主有言招收名額只有三十名，在下在這裡給未能入選的朋友賠禮啦，以後有用得著郭某的地方到江州郭家找我即可，郭某掃榻以迎。”李安聽了心下暗笑，這郭家人真會說漂亮話，誰若真信了怕不是有了鬼了。說完場面話，又對身後入選的三十名護衛道：“諸位請隨我回郭家吧，老爺己備下筵席。”於是眾人隨郭通回到了郭家。這郭家果然財大氣粗，前三進後五進的大宅子宛如宮殿一般。後花園裡燈火通明，眾人入坐，那家主郭宏嘯紅光滿面，渾不似己經六十多歲的人，從首桌站起舉杯道：“承蒙各位朋友看得起我郭家，此番老夫歸鄉路途遙遠，全賴眾位一力幫扶，待順利抵達江州之後，老夫承諾之事絕不食言，老夫在此敬各位一杯。”言畢，眾人站起一起共飲一杯。對於這種熱鬧場面，李安十分不習慣，好在李安與眾人皆不熟識，自酌自飲倒也不覺無趣。這時一名白衣少年行至席間，到每桌前都敬一杯酒，旁邊人道：“此人乃郭老的獨子郭琳，聽說雖然只有十五歲，但是己得少林普慧大師真傳，一身橫練功夫甚是了得。”李安聽了也不在意。
眾人飲到戌時才散了筵席，管家郭通引著眾人到客房休息，道：“各位朋友今日且在寒舍休息一晚，明早再詳談行程之事。”眾人便各自回房休息去了。李安亦回到自己房間，畢竟明日行程如何，且聽下回分解。
