溫卿文端坐大堂，面前擺著一疊空白紙張、一支何安安贈予的中性筆，旁邊還放著一盒硃砂印泥，萬事俱備。
她沒有繞彎子，等眾人落座之後便開了口。
“今日把各位請來，是有一件要緊事，想跟大家當面說清楚。”
“我本就是一介普通書生，資歷淺薄，何德何能，臨時接手了平陸縣的事務。”
“早前大旱肆虐，前任縣令拋下全城百姓棄城逃走，是各位推舉我出頭，承蒙大家信任，我才敢扛起這份重擔。”
說到這裡，她的語氣不自覺低沉了幾分。
“只是我心裡一首揣著一樁心事，始終放不下。我怕那前任縣令，忽然就回來了。”
大堂之內瞬間安靜下來，落針可聞。
坐在前排的一位鄉紳猛地一拍桌案，滿是壓不住的怒火：“那個狼心狗肺的東西！當初自己帶著家人逃命，如今哪裡還有臉面回來？就算他真敢回來，咱們平陸縣的百姓，也不會認他！”
旁邊的眾人紛紛開口附和，個個義憤填膺。
“那種自私自利的小人，巴不得一輩子不露面，他哪還有臉再踏足咱們平陸縣的土地！”
“就算他回來也沒用，全城百姓誰不知道，當初他是夾著尾巴狼狽逃走的！”
還有人冷笑著開口：“他要是真有膽子回來，我定要當面問問他，當初搜刮走府庫的那麼多銀兩，打算如何補上！”
大堂裡的議論聲越來越大，所有人都在痛罵前任縣令，帶著實打實的恨意。句
溫卿文抬了抬手：“可若是，他真的回來了呢？”
大堂再次陷入寂靜。
溫卿文接著說：“萬一他真的回來了，那該如何是好？”
“他若是說自己當初是外出籌糧尋法子，根本不是棄城逃跑，那我的處境就被動了！”
“若是他倒打一耙，說我私自僭越、擅權代政，那就不是小罪名了。”
“若是他和上頭的人串通一氣，反咬一口說咱們聚眾謀逆，那麻煩就大了，根本不是小事！”
大堂裡的氛圍徹底變了，眾人的情緒從先前的憤慨，變成了不安。
一位花白鬍須的老掌櫃開口問道：“溫大人，你實話實說，是不是己經聽到了什麼風聲？”
溫卿文搖頭，坦然說道：“沒有風聲。我只是覺得，該防的還是要防。”
她伸手拿起面前的一疊白紙，放到桌案正中央，指尖輕輕按壓著紙面。
“所以我今日請諸位來，是想請大家做一件事。”
“我要寫一份文書，把旱災的經過、前縣令棄城而逃的前後，諸位聯名舉薦我代為理事的過程，還有後來挖井打水、募捐施粥的每一件事都寫清楚。”
“寫完之後，請諸位在上面簽字畫押，按下手印。”
“若真有那一日，這份文書就是憑證，不是誰一句‘擅權’就能抹掉的。”
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