“有人來過。”沈弈蹲下來看那些腳印，“大人的，把小孩帶走了。”
林雪梅心裡一緊。“往南邊去了。南邊是哪兒？”
沈弈站起來看著她。“我們島上。”
三個人沿著腳印往南追。腳印彎彎曲曲的，穿過廢墟，繞過水坑，走上一條窄窄的小路。小路兩邊是泥地，泥地上長著枯草，草很高，沒過了膝蓋。腳印在草叢裡若隱若現，有時候斷了，走幾步又出現了。
追了大約半個時辰，前面出現一個人影。一個大人，一個孩子。大人牽著孩子的手，孩子走得很慢，被拖著往前走。大人回頭看了一眼，看見了林雪梅他們，停下來。
林雪梅認出了那個人。是方磊。
方磊也認出了她，鬆開孩子的手，孩子跑過來，一頭扎進林雪梅懷裡。孩子是個女孩，七八歲，瘦得厲害，胳膊細得像竹竿，頭髮的髮梢開叉，臉蛋被風吹得通紅。她抱著林雪梅的腰，渾身發抖，一句話都不說。
“你幹嗎呢？”沈弈走過去，語氣很平靜，但林雪梅聽得出他不太高興。
方磊撓撓頭。“我出來砍蘆葦，看見這孩子在找水。問她話，她不說。怕她一個人有危險，想帶她回島上。”
孩子從林雪梅懷裡抬起頭，看了方磊一眼，又把臉埋回去了。方磊蹲下來，把聲音放軟。“叔叔不是壞人，叔叔島上有很多吃的，還有跟你一樣大的孩子，有英子，有鐵蛋，有丫蛋。”
孩子抬起頭，看著他，又看了看林雪梅。林雪梅蹲下來，給孩子擦了擦臉上的泥。“你媽媽在等你，我們帶你去找她。”
孩子點點頭。她指了指方磊，說了一句“他說有吃的”，聲音很小，像蚊子叫。林雪梅心裡一酸，把孩子抱起來。孩子很輕，輕得不像是七八歲的孩子，像一捆柴。
幾個人往回走。方磊跟在後面，嘴裡嘟囔著“我真是怕她有危險，沒別的意思”。沈弈沒理他。阿大走在最後面，魚叉扛在肩上，也沒理他。
回到那片矮樹林，女人還坐在樹根底下，懷裡抱著男孩。她看見林雪梅抱著女兒回來，眼淚一下子湧出來了，想站起來，腿麻了，站不穩，又坐下了。
林雪梅把孩子放下來，孩子跑過去，撲進女人懷裡。女人摟著兩個孩子，哭得渾身發抖，哭聲從嗓子裡擠出來，很細很尖，像風吹過破窗戶。兩個孩子也哭了，三個人抱成一團，哭得上氣不接下氣。
方磊蹲在旁邊，抹了抹眼睛，站起來，走了幾步，又蹲下，把手裡的乾糧放在地上。是一塊玉米餅子，他早上沒捨得吃的，用樹葉包著，放在女人面前。
女人哭夠了，抬起頭，看著林雪梅。“你們說的那個島，在哪兒？”
林雪梅指了指南邊。“那邊。坐船一會兒就到。”
女人回頭看了看那間塌了半邊的屋子，又看了看懷裡的兩個孩子。
“我男人沒了。水來的時候，房子塌了，把他壓在裡面了。”她低下頭，聲音很平，像是在說一件很久以前的事，“我一個人帶著兩個孩子，在這個破屋子裡住了快一個月，吃的沒了，水也沒了。”
她抬起頭，看著林雪梅。“我跟你們走。”
幾個人上了船。女人抱著兩個孩子坐在船中間，林雪梅坐在她旁邊，阿大坐船頭，沈弈撐船。方磊沒上船，說他還要砍蘆葦，讓沈弈回來的時候接他。沈弈說你自己走回去，方磊說路太遠走不動。沈弈沒理他，把船撐走了。
船在水道里穿行，兩個孩子看著兩邊的泥地和蘆葦，眼睛瞪得大大的。女孩指著水面上的白鷺說“鳥”，男孩跟著說“鳥”，女人把他們摟得更緊了。
到了望水島，孫婆婆站在碼頭上。她看見船上有新人，沒問什麼，讓人去騰屋子。王秀芬端了三碗粥過來，粥是熱的，稠的。女人接過粥，手抖得厲害，灑了一半，王秀芬又給她盛了一碗。
兩個孩子不會用碗，王秀芬蹲下來一口一口喂他們。女孩喝了兩碗，男孩喝了一碗半，喝完了靠在女人懷裡犯困。女人的粥一口沒喝，端著碗看著兩個孩子。
“你喝吧，還有。”王秀芬說。
女人低下頭喝粥，喝得很慢，眼淚掉進粥裡，看不見了。
林雪梅站在旁邊，看著這個女人和兩個孩子。
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