“好地。”他站起來。
林雪梅也蹲下來看。這地確實好，比島上的沙地好，比西邊的泥地也好。黑土，肥得很。她想起黑土嶺的土，也是黑的，也是這麼細，這麼肥。王秀芬說過，黑土嶺的名字就是這麼來的，土黑，肥得流油。
她抓了一把土在手心，土是溫的，被太陽曬了一上午，暖烘烘的。她把土捏碎了，撒回地裡，拍了拍手上的泥。
沈弈從口袋裡掏出那張樹皮地圖，在上面畫了一個圓圈，標上“村東菜地”三個字。寫完把地圖折起來，塞回口袋。
回去的路上，拐進蘆葦叢。蘆葦蕩裡的水退了很多，露出來的泥地上長滿了草，高高低低的。以前淹在水裡的那些蘆葦茬子露出來了，一叢一叢的，新的蘆葦從老茬旁邊長出來，比人高，密密麻麻的，風吹過去，整片蘆葦蕩像一片綠色的海。
沈弈用斧頭砍了幾根蘆葦，去了葉子，用蘆葦稈做了幾根標竿，插在田埂上當記號。阿大也幫著插，狗跟在他後面，每一根標竿都要聞一聞，聞完了就蹲在旁邊，等阿大插下一根。
太陽偏西的時候，三個人往回走。狗跟了一路，跟到石橋，蹲在橋頭不走了。阿大回頭看它，狗搖了搖尾巴，沒跟上來。阿大轉回頭，繼續走。
回到島上，天快黑了。王秀芬在空地上生火做飯，鍋裡煮著紅薯粥，粥里加了幾塊南瓜——南瓜是田秀在廢墟里找到的種子，種在菜地邊上，長出來的。南瓜不大，拳頭大，皮是綠的，切開了，肉是黃的，煮在粥裡，粥就甜了。
方磊蹲在鍋邊，手裡端著碗，等著粥熟。他碗裡已經放了幾根鹹菜，是王秀芬剛醃好的蘿蔔條，脆生生的，咬一口嘎吱響。
林雪梅把北邊的事跟孫婆婆說了。孫婆婆聽完，沉默了一會兒，說村東那片地可以種，人不夠，她們島上的人過去種。住的地方呢，沈弈說住村裡，有空房子。孫婆婆問那些老人願不願意。林雪梅說老人沒說不願意。
孫婆婆點了點頭，拄著柺杖站起來，走了幾步，又停下來，回過頭。
“地是人的根。有地，人就不慌。”
林雪梅坐在門檻上，看著天上的星星。天很高，星星很密。阿大站在她旁邊，狗沒有跟過來，在島上時它在自己的窩裡。沈弈從屋裡出來，手裡拿著那把斧頭，斧頭磨過了，刃口在月光下閃了一下。
“明天，帶人去種地。”沈弈說。
林雪梅點頭。
第二天一早，天沒亮，沈弈就帶人去北邊了。石頭、老吳、方磊都去了，還有田秀。田秀把小禾和小滿託給王秀芬照看，自己扛著一把鋤頭上了船。林雪梅也去了，阿大跟在後面，狗也跟在後面。
船坐不下那麼多人。沈弈又調了一條船來，兩條船一前一後，往北邊劃。方磊劃第二條船，劃得慢，老吳嫌他慢，把槳搶過去自己劃，方磊坐在船頭，沒事幹，用手撥水玩。
到了村子，老人還坐在槐樹下，狗跑過去，蹲在老人腳邊。老人睜開眼，看著這麼多人來，沒說話，用柺杖指了指村東邊，又閉上了眼睛。
村東那塊地，比昨天看著還大。草比人高，密密匝匝的，風都吹不透。沈弈第一個跳進地裡，用斧頭砍草。他砍得很快，一刀一棵，砍倒的草堆在地頭。石頭跟在後面，用鐵鍬挖草根，挖出來的草根抖掉土，扔在地頭曬著。老吳用鋤頭翻地，一鋤頭下去，把土翻過來，草根露在外面。方磊撿草根，把地頭的草根攏成一堆，搬到邊上。
林雪梅蹲在地裡拔草，拔那些小棵的、還沒長起來的草。手拔不過來的用石刀割，割斷的草堆在地頭，等曬乾了再搬走。田秀也在地裡拔草，她拔得慢，但拔得乾淨，草根都帶出來了，一根不留。
阿大沒有拔草，他蹲在地頭，用手捏土，把土捏碎了，放在鼻子底下聞。狗蹲在他旁邊，看著他捏土，有時候也學他的樣子，用爪子扒拉土，扒兩下就不扒了，趴在地上曬太陽。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂偏到西邊。一塊地翻了不到一半。沈弈說夠了，明天再翻。
回去的路上，方磊累得不想動，坐在船頭，槳也不劃了，讓老吳一個人劃。老吳罵了他兩句，還是一個人劃了。方磊靠在船幫上，看著天。
“這天，真藍。”他說。
沒人接話。他也不在乎。
回到島上，王秀芬已經把飯做好了。魚湯、野菜、玉米餅子，還有一碟鹹菜。鹹菜是新醃的蘿蔔條，脆生生的，咬一口嘎吱響。方磊吃了三塊餅子，喝了三碗湯，鹹菜吃了半碟。
田秀吃完飯，去接小禾和小滿。兩個孩子在地裡玩泥巴，臉上手上全是泥，衣服也髒了。王秀芬打了水，給他們洗了臉洗了手，小滿不老實，在盆裡踩水，濺了王秀芬一身，王秀芬沒生氣，笑了。
第二天，第三天，第四天。沈弈每天都帶人去北邊翻地。地翻完了，耙平了，壟打好了，種子下了。玉米、高粱、黃豆、白菜、蘿蔔，一樣種一點。老人說，地不能全種一種莊稼，萬一哪樣沒長好，還有別的。
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