王秀芬從屋裡出來，問林雪梅晚上吃什麼。林雪梅說隨便，有啥吃啥。王秀芬說還有紅薯粥和鹹菜，魚沒了，這幾天水裡的魚都死了。林雪梅說那吃粥。
晚上，紅薯粥端上來了，每人一碗，稠稠的，紅薯塊煮得爛爛的，入口即化。方磊端著自己的那碗看著發呆。老吳問他咋不吃。方磊說在想事情，沒什麼。老吳沒問了，低頭喝粥。
英子看見阿大手裡攥著小木劍，跑過來要看。阿大攤開手心，英子拿起小木劍翻來覆去地看，說這是小滿的，上面有個小字。小滿正在旁邊啃紅薯，聽見自己的名字跑過來，伸手搶。英子把劍舉高了不給他，兩個小孩搶來搶去，田秀把劍拿過去還給阿大。
“東西是阿大的，你倆別搶。”田秀把劍塞回阿大手裡，阿大把劍放在桌上。
小滿踮著腳夠，夠不著，嘴癟了，要哭，英子趕緊哄他說明天讓阿大給你刻個新的，刻個大的。小滿說要大馬，比劍大。英子比劃了一下比你還大的馬，小滿點頭說嗯嗯嗯。
阿大聽見了，把魚叉放下，從柴堆裡挑了一根粗的松木，用石刀開始削。松木很硬，他削得慢，一刀一刀的。王秀芬問他冷不冷，阿大說不冷，繼續削。
林雪梅坐在旁邊看阿大削木頭。柴火堆裡的火跳動著，月光的影子慢慢從東邊挪到西邊。木屑從刀口捲起來，一卷一卷的，落在地上，松脂的味道很好聞。
阿大頭也不抬，說主人睡吧。林雪梅說不困，阿大沒再說。
她忽然想起吳長河脖子上的那滴血，想起阿大把魚叉抵在他喉嚨上的樣子，問他當時怕不怕。阿大想了想說不怕，他不怕死。林雪梅楞了一下，阿大沒有解釋。她看著他的側臉，他削木頭的姿勢很認真，石刀壓在木頭上一推一推的，木屑捲起來掉在地上，松木的紋理被一層一層剝開，露出裡面白花花的木肉。
馬頭的形狀出來了，耳朵立著，嘴巴張開，像是在嘶鳴。阿大把刀換了個角度，在脖子上刻鬃毛，一刀一刀的，鬃毛一綹一綹的，很密很細。
“阿大，你以前是做什麼的？”林雪梅又問了一次。
阿大想了想，還是搖搖頭說不記得了。他只記得一些東西怎麼削，怎麼磨，怎麼綁，怎麼打結。這些不用學，手自己會動。林雪梅看著他的手，他的手指很長，骨節分明，指甲剪得整整齊齊，是王秀芬幫他剪的。這雙手拿過刀，拿過槍，拿過魚叉，拿過鐵鍬，拿過鋤頭，做過很多事——也許以前做過木匠，也許不是。她不問了，他就坐在對面削木頭。
月亮偏到西邊的時候，馬削好了。阿大把木馬放在桌上，小滿還在睡，明天醒了就能看見。他站起來，把石刀插回腰裡，走到門口，站在門檻外面，看著北邊。風停了，雲厚了，月亮被遮住了，島上暗下來。
林雪梅也站起來走到他旁邊，問看什麼。阿大說那個姓吳的還會再來。林雪梅知道他說得對。吳長河今天來是探路的，看她們有多少人，多少槍，多少糧食，好不好打。他看了，問了，心裡有數了。下次來就不是換東西了。
林雪梅說那就等他來。聲音不大，但每個字都很穩。她想起村口的老人，想起樹下的那條黃狗，想起炕上蓋著被子的那些屍體。她的手按在石刀的刀柄上，布條溼了幹，幹了溼，纏了好幾層，握著不滑手。
阿大沒有再說話。風又起來了，從北邊吹過來，帶著焦糊味和一絲鐵鏽般的腥氣。遠處的黑暗中，不知道有什麼東西在移動。也許是風，也許不是。天快亮了。
天亮了之後，沈弈讓人在島的北邊又加了兩道壕溝，把繳獲的三支槍架在掩體上，對著北邊的水面，槍口蓋了布，怕沙土堵了槍膛。吳長河的人沒來，一上午沒來，一下午也沒來。方磊說不會不來了吧，老吳說急什麼。方磊說不急。石頭端著望遠鏡站在掩體後面看了半天，什麼也沒看見。
到傍晚的時候，北邊的水面上出現了一條船，船上坐著一個人。
沈弈舉起望遠鏡看了一會兒，把望遠鏡遞給石頭說就一個人。石頭看了，說是昨天那三個人中的一個，瘦高個，臉上有顆痣。方磊也伸長了脖子看，問用不用開槍。沈弈說不用。
船靠了碼頭，瘦高個跳上岸，從口袋裡掏出一個布包，放在地上，開啟。裡面是幾盒藥，比昨天的多，還有一卷繃帶。
沈弈走過去蹲下來看那些藥，感冒藥、退燒藥、止疼藥，還有一小瓶碘伏。他把藥收起來站起來，問瘦高個吳長河怎麼沒來。瘦高個說吳哥有事，讓他來。沈弈問什麼事。瘦高個說不知道。
沈弈讓人裝了半袋紅薯，比昨天少了一半。瘦高個看著口袋說昨天還多，今天怎麼少了。沈弈說昨天的藥值半袋，今天的藥值這些，就這些，不要拉倒。瘦高個沒再說話，扛起袋子走了。
方磊從那以後，每天蹲在碼頭上等瘦高個來換藥。瘦高個隔一天來一次，每次帶幾盒藥，換半袋紅薯或半袋玉米。他來了不說話，放下藥，拿了糧食就走。方磊跟他搭話，他也不理。
方磊說他啞巴，老吳說人家不想跟你說話。方磊說我知道，我就是想套套近乎，說不定能問出點啥。老吳說你問出啥了。方磊啥也沒問出來。
第五天，瘦高個沒來。第六天也沒來。
沈弈讓人把警戒加倍，所有人不許單獨行動，晚上不許點燈，不許生火，不許大聲說話。島上黑漆漆的，孩子們被關在屋裡田秀陪著他們講故事。田秀不會講故事，翻來覆去就一個老掉牙的睡前故事，孩子們聽了幾十遍還是聽不膩。
第七天夜裡，林雪梅被一陣響聲驚醒，不是槍聲，不是喊聲，是水聲，很大的水聲，像是有什麼東西從水裡冒出來。她翻身起來跑出去，跑到碼頭上。
船，很多船。從北邊黑壓壓地划過來，不下十條。每條船上都坐著人，手裡都拿著槍。吳長河站在第一條船的船頭，在火把的光裡他的臉半明半暗，嘴角那道疤紅得像一條蜈蚣。沈弈從掩體後面站起來，喊了一聲：“吳長河，你想幹什麼？”
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