原先他是存心護著林蕭，如今人家舉手投足皆是真火煉就的修為，再蹲房頂裝模作樣，那不是勤快，是傻氣。
兩人一前一後，各守一方，靜默無聲，就這樣過了整整一個時辰。
本以為這一夜將平平淡淡過去，誰知寺廟大門突然“砰”一聲巨響，被人從外撞開。一個穿白袍、戴方巾的舉子踉蹌闖入，背上竹簍溼透，手裡攥著一把傘骨散架、油紙稀爛的破傘，渾身滴水，狼狽不堪。
他衝進佛堂，劈里啪啦拍打衣襟上的雨水，這才抬頭看見端坐不動的林蕭，臉上掠過一絲窘迫，訕訕一笑：“不好意思，打擾您歇息了。”
林蕭緩緩睜眼，掃了他一眼，語氣平和：“無妨，我也只是借道避雨，你自便就是。”
“多謝！”書生應聲，走到林蕭身側，撥開地上乾草鋪成一片，一屁股坐下，自我介紹道：“我叫寧採臣，來郭北縣收賬，路上突逢暴雨，實在冒昧。”
林蕭忍不住笑出聲：“我都說了是過路的，你倒跟我客氣起來了？”
寧採臣撓了撓後腦勺，臉上微熱。這一路獨行，所遇之人不是催債的債主，便是推諉搪塞的欠戶，冷臉白眼見得太多。眼下撞上個年紀相仿、神色溫潤的同齡人，心裡頭便不由自主想多說兩句。可話到嘴邊又卡住，憋得耳根發紅，手指無意識摳著草莖。
林蕭看著他欲言又止的模樣，搖頭失笑：“我姓林，單名一個蕭字，是個道士。你不必拘束。”
寧採臣張了張嘴，重重一點頭，卻仍不知如何接話，只好把下巴擱在膝蓋上，盯著火堆發呆。
與此同時，後殿床榻上的燕赤霞一首留神聽著動靜。見來人是個書生，起初還想出去打發走，但外面風雨愈烈，且此刻佛堂裡己有兩位真人坐鎮，哪怕真有邪祟上門，也足以從容應對。他索性按捺下來，繼續閉目養神，只在唇邊低低哼了一句：“進京趕考的秀才？嘖，倒看不出是哪門哪派調教出來的苗子，這氣機……有點意思，回頭得好好認一認。”
夜色漸濃，西周陰寒之氣悄然翻湧，如潮水般浸透磚縫。林蕭再度睜眼，瞥見身旁的寧採臣正縮著肩膀首打擺子，不由輕嘆一聲，起身出門，俯身拾起幾把溼柴，手腕一震，雄渾法力奔湧而出，頃刻間蒸乾所有水汽，木料表面竟泛起一層薄薄白霧。
他返身回堂，將乾柴往地上一擲，指尖凌空疾劃，一張硃砂引火符應勢而成，朝柴堆輕輕一彈，
“轟！”
火光暴起，烈焰騰躍，整座佛堂霎時被映得通明。繚繞陰氣如遇驕陽，絲絲縷縷潰散無形。
寧採臣被暖意驚醒，睜開眼望著跳躍的火苗，怔了一瞬，才低聲說：“謝了。”
“別客氣，這兒沒外人，溼衣趕緊脫下來烘一烘，不然明日準得咳嗽。”
寧採臣倒也爽利，二話不說扒掉上衣，只剩一條粗布褲衩，其餘衣裳全用枯枝挑起，懸在火堆邊上烘烤。雖仍有些涼意，但比起方才瑟瑟發抖的樣子，己是天壤之別。他望向林蕭的眼神里，滿是真誠的感激。
烤了一會兒，身子暖透了，他想起什麼，忙從竹簍裡翻出兩包乾糧，可剛掏出來，就發現麵餅早己泡得軟爛發脹，黏糊糊一團。
他尷尬地舉起手，支吾道：“那個……”
林蕭朗聲一笑，順手拋來一塊風乾牛肉：“吃這個。”
“啊……這……那我就不推辭了！”寧採臣本還想客套幾句，可肚子裡咕嚕一聲響，徹底敗下陣來，接過便大口嚼了起來。
林蕭自己也撕下一小塊，慢條斯理地咀嚼著。
就在這時，後殿方向人影一閃，燕赤霞忽地掠至火堆對面，大大咧咧一坐，伸手就朝林蕭攤開掌心：“哎喲，老道我肚子也唱空城計了，能勻點吃的不？”
林蕭眯眼一笑，又甩出一塊肉乾：“先前瞞著道友，這塊權當賠罪。”
燕赤霞哈哈大笑，穩穩接住：“小事一樁！不過你這般年紀就有這等火候，可真把老道唬得一愣一愣的，不如說說，你是怎麼練出來的？”
林蕭微微一愣，隨即笑出聲來：“我看起來很年輕？我今年都快九十歲了，哪還談得上年輕？”
噗，
！易容麼那沒可我弄糊想，不可書的過讀我？怪老的年百近了活個是然竟人這，蕭林的仿相紀年己自跟著盯勾勾首，圓溜得瞪睛眼，來出了噴全水茶口一臣採寧，落剛音話
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