任家的迎親隊伍早已候在門外，清一色的廂式小車排成一列，中間還停著一頂大紅花轎，嗩吶聲高亢嘹亮，鑼鼓喧天，喜樂一陣緊似一陣，彷彿在催促義莊裡的人趕緊把新郎送出來。
足足折騰了將近半個時辰，林蕭才終於被七手八腳地套上了這身喜服——一身絳紅龍紋錦袍，頭戴紫金嵌玉冠，胸前彆著一朵鮮得晃眼的大紅絨花。
被文才和秋生左右攙扶著，他一步跨進那輛四輪廂車，剛坐穩便長長吁出一口濁氣，嘴角不自覺地往上揚，露出一抹如釋重負的笑意。說來也怪，他和任婷婷已有十來天未曾謀面，此刻心裡竟真有些按捺不住的雀躍。
同一時刻，任府內廳。
任老爺正滿面春風地招呼全鎮有頭有臉的人物。這場婚事牽連義莊，意義非同尋常，任發索性下令遍邀全鎮鄉鄰，共享喜慶，既為彰顯誠意，也為給女婿林蕭鋪路搭橋。夯實根基。
閨樓之上，任婷婷的臥房裡，幾位資深妝娘正圍著她細細描畫。此時的她已換上大紅鳳紋嫁衣，鳳冠垂珠，眉目含春，唇邊浮著恬靜而甜潤的笑意。本就出眾的容貌經此裝點，更顯明豔不可方物，連屋內幾個見慣場面的婦人都一時失語，怔在原地。
忽地，一個小丫頭蹦跳著湊近，繞著任婷婷轉了一圈，眼睛瞪得溜圓：“哇！表姐，我敢說今兒你就是天底下最亮眼的新娘子！姐夫這運氣也太好了吧？娶到你這樣的姑娘，我都有點兒想攪黃你們婚事了，怎麼辦？”
任婷婷忍俊不禁，抬手輕輕點了點她的鼻尖：“珠珠，可不許胡鬧，回頭你姐夫真動手揍你，我可不攔著。”
“哎喲——”任珠珠誇張地捂心口，“嫁出去的姑娘潑出去的水，這話我今天算徹底懂了！堂姐，你連拜堂都還沒過呢，這就急著把我這個妹妹往外推，良心真不會發燙嗎？”嘴上說著傷心，眼底卻全是藏不住的好奇與打量。
身為任家旁支，任珠珠家底雖不如任發殷實，但也是鎮上有名的富戶。自小被捧在手心長大，耳濡目染的全是門當戶對的規矩。她早打聽過——這位林蕭不過是個住在義莊的道士，平日跟紙人。符咒。棺材打交道，怎麼看都不像能託付終身的人。她實在想不通，堂叔任發怎麼捨得把掌上明珠嫁過去？
任婷婷眨了眨眼，佯裝板起臉：“行了行了，快出去！再不走，我真要動手啦！”
任珠珠歪著身子，只挪開半步，哼哼唧唧：“你來打啊！吉時快到了，我妝都沒給你畫完呢，我看你敢不敢碰我一下~略略略！”
樓下大廳，任發正談笑風生地應酬賓客，臉上始終掛著爽朗笑容。他身旁，任珠珠的父親任天陪在一旁，頻頻點頭附和，只是那笑容僵在嘴角，怎麼看都透著幾分勉強與不解。
好不容易送走最後一位客人，任天立刻壓低聲音：“哥，聽說婷婷的夫君......是個道長？”
任發朗聲一笑，拍了拍他的肩：“我知道你在想什麼。但這個女婿，我認定了。喏，人已經到了，你先替我招呼著，我去迎一迎！”
任天張了張嘴，愣在原地：“唉......唉？哥，這......這叫什麼事啊！”
話是這麼說，他心裡反倒更惦記起那個素未謀面的林蕭來了。
嗩吶聲由遠及近，節奏愈發歡快響亮，不多時便停在任府大門外。林蕭利落地躍下車廂，三步並作兩步趕到門口，對著任發深深一躬，雙手抱拳：“爹，我來接婷婷了！”
“哈哈哈！”任發仰頭大笑，這一聲“爹”，直聽得他渾身舒泰，通體暢快！
他一把攥住林蕭的手腕，力道沉實：“好！婷婷就在樓上，從今往後，我這寶貝閨女就託付給你了！你定要待她真心實意。疼惜愛護。還有——我知道你師父講究體面，但往後若有難處，只管來找我！天大的事兒，爹也替你扛！”
林蕭笑著連連點頭，隨即跟著任發往樓上走。可越靠近閨房，腳步卻不由自主地慢了下來，心跳也悄然加快......
任府二樓。
站在那扇雕花木門前，林蕭心頭泛起一股難以言喻的情緒。他表面不過十八歲，可前世今生加起來，已是五十載光陰。整整五十年獨來獨往，今日，終於要叩開人生新篇。
更重要的是，他忽然意識到：自己直到此刻，才算真正紮下根來，徹徹底底地活進了這個世界。
從前，他的天地不過義莊那一方院落，除了九叔。文才。秋生，其餘人皆如過客，幫得上便伸手，幫不上絕不強求；哪怕對任婷婷，起初也不過是覺得這般美人，豈容他人染指？至於情愛二字，於他而言，曾如隔岸觀火，模糊又遙遠。
可如今，一切都在悄然改寫。他望向任發的眼神越來越溫軟，一種由衷的親近感油然而生——這個在原本命運裡被親生父親害死的男人，今後便是他名正言順的老泰山。任發待別人如何，他不管；但對他林蕭，卻是掏心掏肺，毫無保留。
“小蕭？”任發見他怔在原地，輕推了他一把，“發什麼呆？該敲門迎新娘啦！”
林蕭猛地回神，朝任發咧嘴一笑，隨即深吸一口氣，走上前去，緩緩推開那扇朱漆房門。
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