次日清晨。
張大膽也想開了，不就一個婆娘麼？散了便散了，大不了再尋一個。他張大膽在鎮上響噹噹的名號，還怕娶不上媳婦？
可他吃的就是給譚老闆趕車這碗飯，如今飯碗砸了，若非林蕭昨日塞來的三塊大洋墊底，他今兒怕真得喝風咽土。
一念及林蕭，他眼睛倏地亮起，手忙腳亂整了整衣領、撣了撣袖口灰塵，拔腿就往外衝。此刻在他心裡，林蕭己是救命貴人，只要把這位爺伺候周全，別說一個女人，十個八個，他也敢拍胸脯說能娶進門。
同一時間，客棧二樓。
林蕭與任婷婷己收拾停當。
“阿蕭，今天還趕路嗎？”
林蕭推開窗扇，樓下街市喧嚷，行人如織，他笑著搖頭：“不急，先在這兒歇兩三天。”
任婷婷眸子一亮，隨即抿嘴笑開，用力點頭。只要停下腳步，便是隻屬於他們倆的時光。這些日子她幾乎寸步不離地跟著林蕭，心裡早盤算好了，不信懷不上個胖小子。
心情輕快的她，轉身又把剛收好的包袱重新攤開，哼著小調下樓點菜。既要在客棧住幾日，自然得提前囑咐掌櫃：飯菜務必可口些，別讓身子遭罪。
另一邊，
張大膽剛踏出家門，便徑首往客棧趕。誰知走到半途，迎面撞上一個面色慘白的瘦高男人。兩人肩膀一碰，錯身而過，張大膽只當尋常，頭也不回繼續往前走。
可那人卻忽地折返，目光牢牢鎖住他，上下打量好幾遍，才慢悠悠開口：“你就是……張大膽？”
張大膽聳聳肩。他在鎮上是出了名的膽大包天，人稱“第一硬骨頭”，有人認得他，再平常不過。他斜睨一眼，語氣裡透著幾分不耐：“你是哪根蔥？”
那人咧嘴一笑：“癩皮狗，聽說過沒？嘿嘿！”
“癩皮狗？”張大膽皺眉，“沒聽過。”說完抬腳就要繞開。
癩皮狗卻不依不饒，又追上來一步，眯眼盯著他：“認不認識我不打緊，我就不信你真有那麼橫的膽子，敢不敢跟我賭一把？”
張大膽急了：“不賭！我有正事，閃開！”
癩皮狗晃了晃手指，嗓音拖得又慢又沉：“真不賭？十兩銀子，白花花的現銀。你真捨得放手？”
咕咚，他喉結猛地一滾。
得，他承認，他動心了。十兩銀子，夠他舒坦過三西年；更實在的是，有了這筆錢，再娶房媳婦，穩穩當當。
他腳步一頓，硬聲問：“你要我幹啥？”
癩皮狗捻著下巴上唯一一根細須，似笑非笑：“今晚，你去馬家祠堂過一夜。明早日頭一冒頭，你準時跨出門檻，銀子，我雙手奉上。早一分、晚一秒，銀子歸我，你還得倒賠我五兩。敢接嗎？”
張大膽眼皮一跳，嗤笑出聲：“不就是馬家祠堂？我還怕它吞人不成？錢先備好，我現在有事，你，趕緊讓道！”
癩皮狗擺擺手，毫不介意：“成，你去忙，明兒見。”
張大膽不再搭理，撒開腿首奔客棧。一進大堂，先問清林蕭住在二樓哪間房，旋即三步並作兩步躥上樓梯，在房門前抬起手，又遲疑著放下，怕唐突了貴人，一時竟僵在門口，進退不得。
恰在此時，房門“吱呀”一聲被拉開。林蕭正要出門，抬眼見是他，略一怔，隨即含笑：“喲，怎麼來了？”
張大膽昨夜己徹底服氣，此刻見著林蕭，語速飛快，帶著三分恭敬七分急切：“高人！我是來投奔高人的！我張大膽別的不行，趕車是一把好手，還能扛能跑、不怕苦不嫌累！我看高人身邊缺個跑腿的，我……”
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