三月三十一。
每月十五日與月末日為固定旬假。
承運門大開，牌坊下掛著長長的紅綢帶，正中間是兩朵簸箕大的大紅花。
天還沒亮透，洪宣嬌和蘇三娘帶著一群女兵，在承運殿前廣場上忙開了。
她們在廣場中間拉了兩條長長的麻繩，把廣場分成東西兩半，中間留了一條三尺寬的通道。麻繩上掛滿的綢緞扎的紅花，晨風一吹，紅花在麻繩上輕輕晃。
承運殿大門掛上了紅綢，大門內兩邊擺著兩溜長桌，左邊桌上擺著筆墨紙硯和厚厚一疊空白婚書，桌旁立著一塊木牌，上書“結婚登記處”。右邊桌上也立著一塊木牌，上書“戶籍卡發放處”。
七點，人開始進場。男的一邊，女的一邊，己有物件的站到了大殿門前，男男女女隔著一條通道互相打量。
男區這邊多是二營西營的弟兄，個個的號衣漿洗得挺括，新發的布鞋一塵不染，有人站在那搓著手，有人踮起腳往女區那邊瞄。
女區那邊，洪宣嬌把相親的姐妹分成幾排。有女兵在低聲交頭接耳，不時偷偷往男區那邊看，對上一個眼神，就紅了臉。
八點，銅鑼敲了三遍。
廣場上安靜下來，麻繩兩邊的人都在往大殿門口看。洪秀全站在臺階上，雙手舉過頭頂，帶領大家向天父祈禱。
禱畢，楊秀清往前一步，望著臺下那些或躍躍欲試、或一臉緊張的年輕人。
“弟兄們，姐妹們！今天是太平天國頭一回相親大會。你們當中有人從平在山一路走出來，有人在永安、在荔浦、在桂林披上天國的號衣，有人是這城裡一心向往天國的姐妹！”
他頓了頓，掃視全場，“我們太平天國要建立一個全新的國家。國家是什麼？就是國與家，有國，還要有家！怎樣才叫家？有男人，有女人，有娃娃，那才叫家！我們的兄弟姐妹為了天國事業，很多人沒有家了，今天，天國幫你們把家重新立起來！讓每個家裡有男人，有女人，以後都有娃娃！大家說好不好？”
“好！”全場歡聲雷動，齊齊叫好。
“好！我就不說那麼多了，不佔用大家相親的寶貴時間。我祝大傢伙今天都找到看對眼的另一半，下午一起參加集體婚禮，我們大傢伙一起去吃你們的酒席，一起給你們好好熱鬧熱鬧！”說完，楊秀清走下臺階。
洪宣嬌走上去，自己先笑了，“我上來，是給姐妹們鼓勁的！可惜我是沒機會了，早知道有今天這種好事，去年我就不會嫁了。”
臺下一片笑聲。蕭朝貴紅了臉。
“老話說，男追女，隔層山；女追男，隔層紗。說的是姑娘有喜歡的小夥，不敢說出來，就像隔著一層窗紗，輕輕一點就破了，卻不敢動一動。”洪宣嬌看著姐妹那邊，“今天我要說，那都是過時的老黃曆了！我們太平天國講的是男女平等，姑娘有看中的小夥，大膽告訴他，把他領回家。”
臺下又是一陣輕鬆的笑聲。
“還有，在天國，我們姐妹嫁男人，再不是嫁雞隨雞嫁狗隨狗了，以後如果你家男人對你不好，或者不求上進，或者勾三搭西……”洪宣嬌大聲說，“姐妹們，你們來找我，我幫你休了他！再給你重新找個好的！”
“好！”姑娘們全部高聲叫好。
“在這裡，我要表揚一下幾位桂林城裡的姑娘，她們勇敢報名參加今天的相親大會，她們識字、會算數，以後就是軍師府的人。”洪宣嬌轉向小夥那邊，“我希望咱們太平軍的小夥，勇敢一點，表現好一點，把她們抱回家！”
“好！”小夥們的歡呼如雷響起。
“好！你們開始吧！九點正式發證，我來看看，誰會拿到太平天國的第一張婚書？”
洪宣嬌走下臺階，人群開始響起“嗡嗡嗡”的議論聲，姑娘小夥靠近了麻繩，在對面的人堆裡尋找目標。有人的腳跨過了麻繩，被維持秩序的女兵一竹竿敲了回去。有人不知所措地站著，有人開始跟對面搭話。
廣場上的人聲越來越密，有人邊說邊笑，有人在互相問名字，有人拉著手，解下麻繩上的紅花，掛在脖子上，站到臺階前排隊。
一個三十歲模樣的老兵走到麻繩後頭，在一個抱娃娃的女兵面前站住了。他看看那個娃娃，從懷裡掏出一個燒餅，塞進娃娃手裡。
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