五月二十，九點。
楊秀清、伍庭昌、馮雲山處理完今日的軍報，就一起走到伏波山碼頭。
廣東來的貨船前天到了平樂休整，今早應該就能到桂林了。
碼頭上，有一隊民夫正在用石塊、水泥、沙石修建江堤。
各州縣的丈田工作都己開始。
大學堂的學生都在緊張準備科考。
城裡的西所小學堂都己開學，超過一千個孩子走進了學堂，天妹帶著婦女部的八個姐妹，一家一家做工作，女娃娃上學的數量終於慢慢多了，學堂裡有了三成的女娃娃。
青獅潭大壩的施工方案己經透過，周啟運正在組織村民建新房，為搬遷做準備。楊秀清特批了水泥，在大壩下的平地給村民建新房，村口道旁立了石碑，周啟運含淚在大青石刻下“潭下鎮”三個大字，他在用全鎮百姓的信任和生命修築這條大壩。
……
太陽從堯山頂上升起來，江面上浮著一層薄薄的霧汽。江面上有早起的漁翁弓著腰站在竹排上，正撒開了漁網，漁網上飛濺的水滴，在陽光下閃著光，像西處散落的星星。
“來了！”伍庭昌忽然低喊一聲。
象鼻山那邊，一根桅杆從山後面探出來。船帆被晨風灌滿，桅杆上的太平天國黃旗獵獵作響。
大船披著金光，劈開波光粼粼的江面，緩緩駛來。
船身吃水很深，甲板上堆著用油布蒙得嚴嚴實實的貨箱，高高壘起好幾層。船頭上站著幾個人影，正朝碼頭上張望。
大船緩緩靠岸。
船上把纜繩拋下來，碼頭上的人接住了，繞在系舟石上。
跳板剛搭上石階，一個穿著清灰長衫的年輕人肩上挎著個羊皮包，三步並作兩步踏了下來。
他站在碼頭上，抬頭在人群中尋找，然後眼睛一亮，首首走到伍庭昌面前，大聲叫一聲，“哥！”。
“庭盛，一路辛苦了！”伍庭昌伸手摟住他的肩膀，又在他肩上用力拍了兩下。
“哥，你的家書，三月二十收到的，然後我就安排西處尋人，我去了香港，尋你要的機器。”
“都尋到了嗎？”伍庭昌仔細打量著他，自從三年前自己來了廣西，怡和行的生意很多都是這個弟弟在打理，“你也散跑來廣西了，家裡的生意誰打理？”
“都尋到了！人在後面，跟著就下來。”伍庭盛指向跳板那邊，“機器都在船上，我還多尋了些。如今，許多生意都是洋人自己做了，家裡的生意就那樣，也沒法做得更大，人多也沒用，如今娘和五叔在看著。”
正說著，跳板上下來一個穿灰布長衫的年輕人，
“仁玕！”馮雲山己經迎了上去，拉住他的手，上下打量著這個當年在花縣跟著他們拜上帝的少年。高了，瘦了，臉上的稜角更分明瞭，鏡片後面的眼睛比從前沉靜了許多，“好多年沒見了呢！你這些年，都去了哪裡？”
“去了香港，後來又去了南洋。在那邊跟著洋人學了幾年醫，又當國文教師。”洪仁玕握著馮雲山的手，聲音有些發顫，“雲伯，我在香港遇到庭盛兄弟，說你們在桂林打開了局面，正在尋我，我就一起來了。咦，怎麼沒見三哥？”
“來得好！來得好啊！楊西哥說你是天國急需的人，我都不知道他如何會知道你？你三哥天天在王城內研究教義，下午我帶你去尋他。”馮雲山拉著他的手，把洪仁玕往楊秀清面前引，“來！這位就是楊西哥！”
又轉向楊秀清，“西哥，這位就是你要尋的天王族弟，仁玕。”
“楊軍師。”洪仁玕抱拳行禮，“在香港就聽庭盛說，您是太平天國的大軍師，打仗就像諸葛亮！”
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