一頓豐盛的晚飯過後，羅格沒有像往常一樣去院子裡休息閒聊，他頓了頓，轉身走進了廚房。
伙房裡熱氣還沒散盡，灶膛裡的餘火噼啪作響。
艾琳正蹲在灶臺前倒騰著柴火。
灶膛裡的火光映在她側臉上，把她的輪廓勾勒得柔和而清晰。
她的睫毛在火光中微微顫動，專注得像是在做一件什麼了不起的大事。
少女聽見腳步聲，抬頭看了一眼。
見是羅格進來，她的目光像被燙到了一樣飛快地收了回去，頭低了下去，只露出一個黑乎乎的發頂。
“艾琳，等會兒，你來我房間一趟。”
羅格輕聲說了一句，少女聞言，握著火鉗的手猛地一緊。
她沒抬頭，只是低低地“嗯“了一聲，聲音小得差點被灶膛裡的柴火聲蓋過去。
臉頰上的那抹緋紅，在火光的映照下，一路蔓延到了耳根和脖頸。
他早上出門之前說過……今天要送她一樣東西。
她期待了整整一天。
一整天，她都忍不住猜測羅格準備送她什麼。
他會送什麼呢？
到底是什麼東西，值得他特意說一嘴呢？
她猜了一遍又一遍，卻始終想不到答案。
也正因為猜不到，期待反而越來越濃。
羅格的腳步聲遠去了，艾琳深吸一口氣，快速把殘餘的柴火撥散，
她站起來，解下腰間的圍裙，在身上用力拍了拍細碎的草木灰。
她又晃了晃腦袋，幾粒白色的灰塵從髮間簌簌落下。
少女低頭看了一眼自己那身灰撲撲的粗布裙，又拍了拍袖子，又是一蓬灰。
她暗自有些後悔。
怎麼偏偏今天在伙房裡忙活了一整天呢？
渾身都是草木灰……沾滿了灶臺邊的煙火氣。
她咬了咬嘴唇，在水盆裡把手洗淨了，又掬了一捧水拍了拍臉頰，用圍裙擦乾。
整了整衣領，深吸一口氣，邁出了伙房的門檻。
院子裡的晚風吹拂著，吹在她發燙的臉頰上。
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