老學士原本已經到了嘴邊的話頓時停住。
羅格沒有再解釋什麼，只重新催動戰馬，向前趕去。
……
正午以後，隊伍終於進入卡拉撒伯爵領。
地勢漸漸平坦下來。
腳下依舊是最普通的泥路，兩側大片農田向遠處鋪開，偶爾能夠看見一座村莊。
低矮的木屋、穀倉和牲畜棚散落在田地之間，單從遠處望去，與一路經過的南方村落似乎沒有太大區別。
直到隊伍經過伯爵領內的一座村莊，幾十名騎兵沿著道路靠近，很快便引起了村裡人的注意。
原本還在外面忙碌的村民紛紛停下動作，有人匆匆退到木柵後面，還有人朝村裡大聲喊了些什麼。
那股緊張，隔著一段距離都能清楚感覺到。
直到那些卡拉撒家族騎士逐漸進入村民們的視線，木柵後面的動靜才慢慢安靜下來。
村民認出了他們，原本的混亂與騷動也隨之平息。
羅格騎在馬上，從村外經過時多看了幾眼。
離得近了，這座村莊真正的模樣才逐漸顯露出來。
接近三分之一的房屋只剩下焦黑的框架，幾根被大火燒過的木樑斜插在倒塌的泥牆之間。
村裡的穀倉塌掉了近半，道路旁還翻著一輛燒燬的板車，其中一個木輪已經只剩下殘缺的一圈。
襲擊顯然已經過去了一段時間。
部分坍塌的泥牆被推開，燒黑的木料也已經被集中堆在一起，廢墟里能看到有人重新清理出的空地。
村外大片麥田已經泛起成熟後的黃色，不少田地裡空蕩蕩的，看不到半個人影。
前些日子，星火營地接收的流民越來越多。
那時北邊真正的戰報甚至還沒有傳到他們手裡，老人、女人和孩子便已經一批接著一批沿道路向南逃。
當時羅格只知道北邊出了亂子。
前方道路分出岔口時，騎在旁邊的戈德忽然抬了抬下巴。
“老大，看那邊。”
羅格順著他示意的方向望去。
一棵早已經枯死的大樹立在岔路旁，其中一根粗大的枝幹橫伸到道路上方，幾具屍體就吊在上面，在微風的吹拂下輕輕晃動。
天氣炎熱，也不知道已經掛了多少天。
屍體早已乾癟發黑，其中一具的小腿只剩下半截皮肉，下面露出一段慘白的骨頭。
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