東漢時期，益州下轄12個郡，1個屬國，面積約120萬平方公里，是除了涼州之外，漢室所掌控的最大的一個州。
用現代地圖來劃分的話，西川盆地、雲南全境、貴州大部、陝西南部、甘肅東南部，都屬於益州的統轄範圍。
從最北邊的陰平（今甘肅文縣）到最南的永昌（今雲南保山），首線距離超過 1000公里，騎馬走一趟需要將近兩個月。
現任的益州牧名曰劉焉，其乃是劉璋的父親，190年末，他剛把治所從綿竹遷到成都不久。
在此之前益州發生了兩件大事：
第一件、188年劉焉剛入蜀時，本地大族賈龍、任岐不服，起兵反抗，經過一年時間劉焉平定了叛亂。
第二件、劉焉己經跟漢中完全切割，他曾派張魯和張修去攻打漢中，途中順道先襲殺巴郡太守蘇固。但張魯打下漢中後，並未完全聽命於劉焉，而是開始推行五斗米道的政教合一統治——這是未來劉備、曹操爭奪漢中的前奏。
但可惜，劉備己死。
現如今曹操所在的地方名曰江州（今重慶），也就是巴郡治所下的一個重鎮。
當時張魯殺了蘇固後首接一走了之，這導致巴郡本地豪強樸胡、杜濩、袁約等各自割據，巴郡不再有統一的太守。
曹操歷時一個多月的時間，用在虎牢關還剩下的萬餘人馬，肅清了這些小勢力，此時他算是巴郡有實無名的太守，對此只能說瘦死的駱駝比馬大，哪怕曹操手下如今都是些殘兵敗將，可打巴郡這些人，依舊是灑灑水，跟玩似的。
此刻江州城一處府邸內。
“老爺，咱們去洛陽打探訊息的人回來了。”
“帶進來，順便把荀彧給某叫來。”曹操看著進來報信府兵，端起茶杯喝了口說道。
不多時，荀彧趕了過來。
“怎麼了孟德？”
“洛陽那邊來信了，叫你一塊來聽聽。”曹操解釋了一下後，對著廳房內跪著傳信的人淡淡開口：“說吧。”
“是，主公。”
“董卓死後，洛陽城內一片安穩，楚驍求天子任命揚州牧後，便率兵去揚州了，聽說偃師縣都空出來了，楚驍走後沒幾天，天子下令管各路諸侯要兵，用來補充南北兩軍，總計10萬。”
“哦？”
荀彧略微沉思了一下開口問道：“這10萬人都是誰出的？你可知道？”
“袁紹一人出了5萬，其餘的都是各路諸侯湊的。”
聽到這個訊息後，曹操眼睛都瞪大了！
他可太瞭解袁本初了，讓他吃點虧，想都不要想！
上次虎牢關事後，自己只收攏了萬餘曹仁帶出來的兵馬，剩下大部分都跑回了袁紹手下，就算如此，滿打滿算袁紹也絕對超不過6萬人，可他竟然一下子拿出來五萬，若是說這裡邊沒有算計，自己敢吃屎把自己噎死。
“行了，你先下去吧。”曹操擺擺手示意。
