“邢州這裡，和汴梁城不同。”
經驗老到的葛巡捕策馬緩行，一邊對李雲昭說道：“汴梁城裡人口百萬，街市熱鬧，男女老少都有。邢州人口不及汴梁五一，市面也不繁華。”
李雲昭低聲道：“確實冷清多了，而且，這一路行來，路人不論年齡都是男子。幾乎見不到女子身影。”
這就很不尋常了。
大頌朝風氣開放，女子或外出做工，或逛街消遣，都是常事。邢州通往府衙的主要街道，竟未瞧見女子。
小嶽巡捕探頭插嘴：“會不會是因為連環殺人命案影響太大，女子們被嚇得不敢出門了？”
也有可能。
過了年才三個月，接連發生六樁命案，平均下來半月死一個女子。邢州城內人心惶惶難安，別說女子，就是男子出門也得提心吊膽格外謹慎好不好。
李雲昭心中思忖，不再多言，一路策馬到了邢州府衙。
厲遠山亮出公文，不到片刻，便有數人匆匆迎了出來。
為首的男子五十多歲，面相方正，穿著青色官服，戴著硬翅璞頭，正是邢州府衙的萬知府了。
“厲總捕頭一路奔波辛苦，來得正好！”萬知府一臉見了救星的釋然，不顧官場尊卑有別，一把抓住厲遠山的胳膊：“快些進府衙說話。”
大理寺掌管全國刑獄，各州府的人命大案，都要交由大理寺複核定審。厲遠山身為大理寺裡的總捕頭，統領一百多捕快，見慣大小陣仗。對著四品的萬知府也不虛。被萬知府抓著胳膊不放，索性連拱手行禮寒暄也都省了，就這麼把臂前行。
十個人，自然不能都進公房。
厲遠山轉頭招呼李雲昭，李雲昭點頭應聲，跟著厲遠山進了公房內。葛巡捕等人在外等候。
萬知府坐了上首，指著身側穿著綠色官袍的四旬男子：“這是邢州府衙的左軍巡史姚巡史，連環命案一直都是姚巡史在查。”
厲遠山拱手見過姚巡史，自報家門後，鄭重介紹李雲昭：“這是汴梁府巡捕房的第一高手李雲昭，是官家金口欽點過的大頌第一女巡捕。此次邢州府連環命案，死者皆是女子，大理寺特意借了小李巡捕一同來辦案。”
李雲昭拱手：“李雲昭見過萬知府，見過姚巡史。”
萬知府反應極快，立刻道：“既如此，這一樁連環命案，就要勞煩厲總捕頭和小李巡捕了。”
姚巡史嘴角撇出一抹輕蔑，姿態略有些傲慢：“女巡捕前所未見，看來小李巡捕頗有幾分能耐。”
李雲昭不動聲色，倒是厲遠山，略有些不快地沉了臉：“小李巡捕身手高明，更是查案破案的高手，我素來佩服。為了借用小李巡捕，袁少卿親自出面，孟寺卿孟大人也親自點了頭。”
言下之意當然是，連孟寺卿和袁少卿都認可的人，連我厲遠山都由衷欽佩的小李巡捕，你區區一個邢州左軍巡史有什麼資格瞧不起？你真有能耐，為什麼三個月都沒破案？
姚巡史被厲遠山譏諷得心浮氣躁，面色不太美妙。
萬知府以眼神示意，姚巡史只得按捺下心中不服，打了個哈哈：“是我見識淺薄，讓厲總捕頭小李巡捕見笑了。”
厲遠山不耐說廢話，直截了當地說道：“時間緊急，請姚巡史仔細將這樁連環命案始末道來。”
姚巡史定定心神，張口道：“第一樁命案，發生在新年初一。死者是一位富商續絃，是個二十一歲的女子，年輕貌美，無端端地死在家中。本巡史親自登門查案，卻未查出什麼線索……”
無端死在家中？未查出線索？
李雲昭忍不住打斷姚巡史：“女子是自殺還是他殺？”
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