頂罪這一招雖然老套，卻十分有用。
眾人再氣再怒，一時也想不出什麼好辦法。
“孟寺卿不是號稱清廉公正斷案如神嗎？怎麼連大理寺的牢獄都掌管不住？”李雲昭一個沒忍住，出言腹誹幾句：“就在他眼皮底下，竟有人能往牢獄裡送信！”
鄭推官看了過來：“別說大理寺，換了我們汴梁府衙也是一樣。上上下下這麼多官吏，盤根錯節，一個人縱是生了三頭六臂八目，也會有疏漏之處。孟寺卿一定盡力了。”
李雲昭依舊憤怒難平：“難道就眼睜睜看著萬知府這麼輕易脫身？”
“官職是肯定保不住了。”鄭推官捋一把鬍鬚：“仕途盡毀，聲名狼藉，也夠萬知府喝一壺了。”
頓了頓又道：“再等一等，說不定還有後續。”
後續很快就來了，且比眾人預想中的更精彩。
孟寺卿再次提審姚巡史，反覆問詢，姚巡史一口咬定就是自己犯的事和萬知府無關。孟寺卿大怒之下，將接觸過姚巡史的獄卒一一盤查審問，最後查到了一個獄吏身上。
對萬知府姚巡史不便動刑，一個微末的獄吏就沒什麼可顧慮的了。直接大刑伺候。獄吏很快吐露實情，果然是收受了賄賂，將一張紙條傳進了姚巡史手中。姚巡史看完紙條後，當時就將紙條給吞了，並無物證。
不過，獄吏頗有心眼，之前曾悄悄看過紙條，在刑具的威脅下，一字不漏地背了出來。
孟寺卿親自執筆，寫在紙上。再次提審姚巡史，直接將紙給了姚巡史。姚巡史一看，面色如土。
“姚巡史，你數罪並重，難逃一死。”孟寺卿目光凌厲話語冷冰：“你為萬知府頂罪，無非是為了保住姚家上下。本寺卿在此向你保證，只要你老實招供，本寺卿會從輕判案，不會牽連你家人。”
“如果你還執迷不悟，本寺卿就親自去面聖，將這紙條給官家過目。然後對萬知府用刑，問出實情。到時候，萬知府難逃一死，你姚巡史更要落個抄家滅族。”
姚巡史面色慘白，牙齒不停打顫。
他頂罪是為了保住家小。孟寺卿這一番話，直接戳中了他的軟肋。
姚巡史頂不住這等壓力，終於慟哭著招供。
在邢州府衙任職幾年，他和萬知府沆瀣一氣狼狽為奸，貪墨索賄是常事。真正拿大頭的是萬知府，佔了八成，他這個左軍巡史只拿兩成。
饒是如此，姚巡史也吃得滿嘴流油，家業翻了三倍不止。
當然了，萬知府貪墨的鉅額銀錢也不是自己獨吞了，還要不停往上供奉。其中的門道，姚巡史就不甚清楚了。
有了姚巡史的口供畫押，萬知府根本無從抵賴，不得不認罪，且交代出自己索賄所得的銀錢，有大半孝敬了背後的大靠山，也就是吏部尚書趙大人。
孟寺卿捧著厚實的卷宗進宮。
官家看完卷宗後，面色鐵青，直接召見趙尚書。
再之後，就是一番朝堂激流湧動。有諸多官員上奏摺力保趙尚書，有政見不同的官員趁機落井下石，彈劾趙尚書的奏摺堆滿御案。
官家召來太子。
年少的太子殿下去歲在汴梁府衙磨鍊一番，見識大有長進，心智也成熟了不少。用大半日的時間看完了卷宗和奏摺，然後對官家道：“父皇是否打算借萬知府姚巡史一案洗滌官場惡習？”
官家目中閃過欣慰，口中嘆道：“是。”
“這千里江山都是朕的，可朕只一個人，要治理朝廷還得靠文武官員。先祖傳下的規矩，優容文臣，重文抑武，是為了防備手握兵權的武將們作亂。可惜，優容久了，文官們漸漸失了敬畏，仗著朕不殺文臣的規矩慣例，私下勾連，結黨營私，公然貪墨索賄。長此下去，風氣極其惡劣。”
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