不，等等……他說無毒？還要生吃？
華妃心中冷笑，面上卻露出恰到好處的驚訝和擔憂。
“什麼？陳御廚竟用這番茄做菜？” 華妃用團扇掩口，做出一副後怕的樣子。
“皇上，這番茄……可是有毒的呀。”
“臣妾得到時，那番商再三叮囑，此物只可觀賞，萬萬不可入口。”
“說其果實豔麗，如同那些山野裡顏色鮮豔的蘑菇，越是好看，越是危險。陳御廚他……”
她故意頓了頓，目光帶著毫不掩飾的輕蔑，掃過陳勺安。
“許是……從鄉野之地而來，見識淺薄，誤將此毒物當成了食材吧？真是不知者無畏啊。”
她這話，明著是解釋番茄有毒，暗裡卻是在貶低陳勺安的出身和見識，將他打上“粗鄙”、“無知”的標籤，順便也隱隱刺了皇后一下。
你用的人，就這水平？
小公主樂寧聽了，不滿地撅起嘴，想反駁，被皇后輕輕按住。
陳勺安面色不變，彷彿沒聽出華妃話中的譏諷。
華妃見他不為所動，眼珠一轉，臉上又換上一種寬宏大度的表情，用團扇遙遙點了點那幾株番茄，語氣帶著施捨般的倨傲。
“罷了罷了。既然陳御廚堅持說無毒，還要生吃以證清白……本宮也不是那等小氣之人。”
“看在皇上和皇后娘娘的面子上，就大方一回。”
“這園中最紅、最大、本宮平日最是喜愛的幾枚番茄，便賞給你嘗一嘗好了。也讓你好好長點見識，知道什麼能碰，什麼不能碰。”
她彷彿給出的是多麼了不得的恩典，實則是要將陳勺安置於死地。
若是如她所想，這番茄有毒，吃了就死，長點見識又有什麼用處。
曹德海立刻介面，聲音尖利：“陳勺安！華妃娘娘如此恩典，你還不快謝恩，然後去摘了那番茄，當場吃了。讓大家都看看，你的忠心和本事。”
所有人的目光，再次聚焦在陳勺安身上。是生是死，是清是濁，就在他下一步的行動。
皇帝沒有出聲，只是靜靜地看著。皇后微微蹙眉，但並未阻止。
洪寶握緊了腰間的刀柄，小公主緊張地攥緊了小拳頭。
陳勺安對著華妃的方向，不卑不亢地微微躬身：“謝華妃娘娘賞果。”
然後，他不再多言，在眾目睽睽之下，邁步走向那幾株在陽光下紅得刺眼的番茄植株。
他走得很穩，目光掃過枝葉間那些飽滿的果實，最終，停在了植株中段，那裡掛著兩枚幾乎有小兒拳頭大小、顏色深紅、表皮光滑、看起來最為成熟多汁的番茄。
他伸出手，指尖觸碰到那微涼光滑的果皮，輕輕一擰，便將兩枚沉甸甸的紅寶石摘了下來，託在掌心。
鮮紅的果實在午後的陽光下，彷彿兩團燃燒的火焰，又或是……兩枚即將引爆的炸彈。
他轉過身，面向帝后、華妃，以及所有或期待、或緊張、或幸災樂禍的目光，緩緩舉起了手中的番茄。
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