柳三味換了身灰撲撲的布衣裳，扣了頂斗笠在腦袋上，從醉仙樓後門溜出去，一頭扎進了街上的人流裡頭。
他在巷子裡頭七拐八繞，特意繞了好幾處容易碰見熟人的路口，最後才拐進城南胭脂巷。
到了巷口他停了一下，左右掃了一眼，確認沒人跟著，才快步拐進了趙記雜貨鋪。
鋪子裡頭，趙老闆娘正坐在櫃檯後頭打哈欠，百無聊賴地拿手指頭一下一下敲著桌面，看見有人進來立馬堆上笑臉。
“客官要點什麼？胭脂水粉還是針頭線腦？”
她還在。
北燕這個聯絡點果然還在。
看來那倆探子死了也沒把線扯斷，北燕人確實有兩把刷子。
柳三味走到櫃檯前，拿起一盒胭脂掀開蓋子聞了聞，又放下，換了一盒，拿在手裡頭翻來覆去地看，嘴裡隨口問：
“老闆娘，你這裡的胭脂，顏色正不正？”
趙老闆娘笑眯眯地應道：“客官放心，小店的東西全是蘇州進來的上等貨，顏色正得很。您要是不放心，可以蘸一點試試。”
柳三味點了點頭，又拿起一盒胭脂在手裡頭把玩著，嘴唇幾乎沒動，聲音壓得又低又細，剛剛夠櫃檯後頭的人聽見。
“兩天後，洪家農莊，皇上去收一種叫紅薯的新糧種。”
他說完這句，臉上還是那副挑揀商品的隨意模樣，甚至還拿手指頭蹭了一點胭脂在手背上搓了搓，湊到鼻尖底下聞了聞。
趙老闆娘笑容一絲沒變，照樣熱情地介紹著各種胭脂的色號和質地，嘴皮子叭叭的，跟柳三味在聊什麼家常買賣一樣。
但她擱在櫃檯面上的手指頭，不著痕跡地輕輕敲了兩下。
柳三味餘光掃見了，心裡有了底。
他最終挑了一盒胭脂，付了錢揣進袖子裡，不緊不慢地出了鋪子。
沿著來時的道兒穿過幾條小巷回了醉仙樓後門，推門進院，關上門板，背靠著門站了好一會兒，長長地吐出一口氣。
然後嘴角慢慢翹了起來，在黑暗裡無聲地笑了。
接下來就看北燕人的了。
————
夜色濃得跟潑了墨似的，洪家農莊西周靜悄悄的，只有田埂那邊偶爾傳來兩聲蟲叫。
兩條黑影沿著農莊外圍的田埂摸過來，腳步輕得跟貓踩著棉花似的。
倆人一身夜行衣，臉上蒙著黑布，只露兩隻眼睛，在月光底下閃著幽冷的光。
一個農莊而己，竟然做了一圈圍欄，一副嚴防死守的樣子。
他們在離農莊圍欄百來步遠的一叢灌木後頭趴下來，壓著身子觀察前頭的動靜。
農莊圍欄邊上隔幾步就插著一支火把，火光把牆根那一圈照得明晃晃的，連地上的土塊都能看清。
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