第4章 會議
浮羅達中央行政廳，會議室。
“……綜上所述，林博士是在協助採集邊緣樣本時，不幸遭遇潛伏的盜匪襲擊，被流彈擊中後墜入激流，目前下落不明。”
“現場遺留有血跡及個人物品，符合意外墜落特徵。特勤搜救隊已沿下游展開搜尋超過二十四小時。”
負責資源拓展任務的執勤隊長彙報完畢，站在一旁，額角滲出冷汗。
“下落不明？” 秦老，元老院的資深議員之一，他手指敲擊著光滑的桌面，說到：“林晝的價值，在座諸位心知肚明。他的研究，尤其是潘多拉相關專案，是浮羅達未來數十年維持現有優勢的關鍵。現在的損失如何估量？責任誰來承擔？”
蕭知沈坐在長桌一側，今天穿著正式的深灰色行政制服，對眾人投過來的目光無動於衷。
“秦老說得對，”另一位較為年輕的行政官員開口，“林博士不僅是科學家，更是一種象徵。他的意外，對研究所計程車氣，對後續專案的推進……”
就在這時，會議室的門被推開。
“……剛剛接到搜救隊通報，在第七區下游的回水灣，打撈到一具屍體。”
“因長時間浸泡及水下生物啃噬，面部特徵已嚴重損毀，難以直接辨認。但根據身高體型、骨骼掃描結果，還有殘留衣物，個人終端，初步判斷，死者為林晝博士。”
“砰！”
代表研究所參會的李溫河猛地站起來，碰倒了手邊的水杯。
不止李溫河，好幾位與林晝有過研究合作的人，也都露出明顯的悲痛之色。
“初步判斷？” 就在這片低氣壓中，審查委員會的一位女委員開口，“僅憑這些，根本不足以確認身份。浮羅達的基因庫中有林晝博士的備案，最嚴謹的做法，是立刻進行DNA比對鑑定。在最終結果出來之前，我認為不宜草率下結論。”
“王委員說得有道理。” 另一位與林晝研究方向不同的學派代表也開口，“林博士事關重大。”
一直沉默的蕭知沈，就在這時開口了。
“王委員的嚴謹，我深表贊同，科學確證是必要的。搜救隊和鑑證部門會以最高標準進行後續工作。”
他頓了頓，話鋒卻悄然一轉。
“但是，諸位，現在的情況無非兩種結果。一是林博士死了，我們帶回他的遺體；二是他沒死，卻沒有回浮羅達，我們找不到他的任何蹤跡。難道他還能自己跑了嗎？有誰放著浮羅達的生活不要，會自己跑到外面找死？在座的各位，有嗎？”
“而且從昨日訊息傳出開始，研究所外圍已經有自發聚集的民眾。”
蕭知沈的語氣帶上了一絲沈重：“他是浮羅達培養出的天才，是許多年輕人仰望的標杆。如果我們此刻，在已有遺體的情況下，仍不作為，這是對城防軍搜救能力的質疑？還是對元老院和行政中樞決斷力的不信任？”
馬上有人贊同：“確實，如果因此還讓民眾覺得外面的世界適合他們生存，就會有人開始效仿。”
穩定與權力才是最重要的。
“我們確實需要給民眾一個交代，但是也不能放棄任何可能，你說是吧，蕭秘書長。”
王委員看向蕭知沈，眼神里帶著一絲怨毒：“我提議，採取並行方案。”
“第一，立即以研究所和行政中樞聯合名義，釋出正式訃告，確認林晝博士不幸因公殉職。同時，籌備追悼儀式，表彰其傑出貢獻。”
“第二，” 她話鋒一轉，“對外公開訃告的同時，內部搜救與鑑證工作繼續進行。對外，我們可以換一種說法，既不否認搜尋，又不引發過度猜測。”
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