林晝在泥漿裡找到廢土的變異種，那東西大半埋在泥漿裡，只露出背脊的一小部分。
那不是任何已知生物的骨骼結構。脊骨呈節狀外突，每一節之間都有暗紅色的筋膜相連，像是在皮肉之下又長了一層殼。泥漿順著脊背往下淌，露出底下的青綠色。從露出來的部分推算，這東西的長度至少有三米，更像某種史前時代的怪物。
如果曙光I型有效，它不會發起攻擊。如果無效，那將會是一場惡戰。
林晝沿著泥濘的邊緣往前走。腳下的地不是實的，每踩一步都能感覺到下面有什麼東西在蠕動。他儘量不去想那是什麼。
封宵走在林晝的左側，比他靠後半步。這是他的習慣，半步的距離，剛好可以在任何方向出現危險時，第一時間把林晝拽到身後。
風從沼澤深處吹過來，帶著一股說不上來的味道。在他們距離那東西還有大約十米的時候，泥漿忽然動了。
大大小小的氣泡從泥面下翻湧上來，破開的時候發出噗噗的聲音。林晝聞到了更濃的甜腥味。
封宵的手無聲無息地搭上了刀柄。
然後那東西的頭，從泥漿裡冒了出來，一節一節地往上抬。它的皮膚表面覆蓋著一層薄薄的泥殼，隨著它的動作片片剝落，露出下面的真容，那層青綠色的鱗甲在暮色裡泛著幽光。
它的瞳孔是豎的，金黃色的虹膜裡有一條極細的血線貫穿上下。那雙眼睛定定地看著林晝。
所有人屏住了呼吸，已經做好隨時營救的準備。
那東西把頭伸了過來，不是攻擊的姿態。它把脖子壓得很低，幾乎是貼著泥面，一寸一寸地往林晝這邊挪。它的嘴微微張開了一條縫，露出裡面兩排交錯的牙齒，一股氣流從它的鼻孔裡噴出來，帶著滾燙的溫度和濃烈的腥臭。
大家都替林晝捏了把汗，幾秒鐘的時間彷彿有幾個世紀那麼長。遠處傳來誰吞嚥口水的聲音，大概是郭離。他一定是攥著槍，一動也不敢動。
然後，那東西把頭縮了回去。
林晝的腿這時候才開始發軟，封宵一把扶住了他。
林晝彎起嘴角：“成功了”
“走吧，”封宵說，“回家。”
林晝聽到“家”這個詞，心裡微微一動，從封宵嘴裡聽到這個詞，好像這個字都帶上了溫度。
他們轉身往回走，身後那片沼澤重新歸於沈寂。
那隻怪物已經徹底沈入了泥漿，只留下一圈漸漸消散的漣漪。它不會知道，在它轉身離開的那一刻，一箇舊的時代在這片廢土上悄然落幕，一個新的時代正在拉開帷幕。
曙光已現。
回程的路上，林晝靠在椅背上，側頭望著窗外飛速倒退的廢土景色，腦中飛速演算著曙光I型的最佳化方案。那份專注，帶著一種近乎殉道者的純粹。
回到北方基地，迎接他們的是英雄般的歡呼和掌聲。曙光I型的驚人表現已經透過通訊器提前傳回，整個基地都沸騰了。王教授激動地迎上來，拉著林晝的手語無倫次。郭離、老張他們被熱情的民眾圍住，講述著驚險的經歷。
林晝被眾人簇擁著，臉上帶著禮貌的微笑，接受著讚美和祝賀。
曙光I型的初步成功和最佳化方案，終於到了需要集思廣益、統籌推進的關鍵節點。王教授牽頭，在會議室召開了基地第一次全體會議。參會者包括基地高層、各領域頂尖科學家、負責安保和後勤的軍方代表。
會議開始前，氣氛嚴肅。當林晝穿著一身乾淨的白大褂，步履沈穩地走上主講臺時，整個會議室的目光瞬間聚焦在他身上。
封宵作為林晝的安保人員，坐在會議室側後方。他看著臺上面容沈靜的哥哥，心臟像是被一隻溫暖的手輕輕攥住。林晝站在那裡，彷彿自帶光芒，將所有人的注意力牢牢吸引。
“各位，基於前期在廢土特定區域的實地考察、資料採集和初步實驗驗證，” 林晝的聲音清朗平穩，透過麥克風傳遍會場，“我們正式提出‘曙光II型’擬態藥劑的研發與量產化方案。”
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