夜沉如墨。
楚寒與雲夢離開雲霧山範圍後，循著慕雲深所給地圖的指示，朝著大乾王朝的方向繼續前行。
踏著月光，穿過荒蕪的山野，約莫十來分鐘後，前方出現了一條略顯寬闊的官道。
而在官道盡頭，則有一座關隘。
那便是大乾王朝邊境的一處重要關隘，鐵門關。
據地圖標註，此關是大乾與外界相連的咽喉要道。
然而，當楚寒與雲夢走近時，眼前的景象卻讓他們眉頭微蹙。
首先映入眼簾的，是一堵高達數丈的城牆。
只是那城牆早己有多處牆體嚴重風化剝落，佈滿裂紋，甚至有些地方坍塌出了巨大的缺口，只用些粗木和碎石勉強堵塞著。
牆頭上，原本應有的瞭望塔樓，大多隻剩下光禿禿的基座，僅存的幾座也是歪斜破敗，在夜風中發出令人牙酸的吱呀聲響。
關門兩側，歪歪斜斜地站著七八個兵卒。
這些兵卒個個面黃肌瘦，身上的皮甲破舊不堪，滿是汙漬，手中的長槍也是鏽跡斑斑，槍尖黯淡無光。
他們有的靠著牆根打盹，有的三五成群聚在一處，低聲嬉笑，對過往的行人愛搭不理，全然沒有邊關守軍應有的警惕與威嚴。
關前倒是有些行人商旅，但數量稀少，且大多衣衫襤褸，面有菜色，挑著簡陋的擔子，默默排隊，準備過關。
整個關隘內外，瀰漫著一股破敗頹廢、了無生機的味道。
“這便是大乾的邊關麼……”雲夢輕聲嘆息。
她雖知大乾貧弱混亂，但親眼見到如此凋敝的景象，仍是感到一陣心涼。
楚寒神色平靜地看著這一幕。
山河破碎，國勢衰微，首先體現的，便是這維繫疆土、徵收稅賦的關隘軍防之上。
連邊關都糜爛至此，王朝內部的混亂與無力，可想而知。
兩人隨著稀疏的人流，朝關門走去。
輪到他們時，一個滿臉橫肉的校尉，懶洋洋地攔在了門前。
他斜睨著楚寒與雲夢，尤其在雲夢那即便戴著面紗、依舊難掩風姿的身段上停留了片刻，眼中閃過一絲淫邪之色。
“你們兩個，打哪兒來的？往哪兒去？”
校尉聲音粗魯，帶著一股居高臨下的味道。
“自南邊來，往北邊去。”
楚寒隨口說道。
“南邊來的？要去北邊什麼地方？去幹什麼？”
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