偏殿的牛油燭燒去了大半。
老朱坐在硬木榻沿，大明開國皇帝，平日裡殺人不見血的主，今夜對著自己嫡長子，竟成個憋滿肚子話倒不出來的悶葫蘆。
“爹，您這半宿不回宮，不是來相面的。”朱標站在長案後。
老朱半眯著眼睛：“詹徽那個老狗，你怎麼落定？”
“撬出江南那幫人的錢糧黑賬。”朱標語氣平淡至極：“然後，殺。”
兩個字，乾脆利落。
老朱撩起眼皮，看著兒子慘白的臉。
從前的朱標，逢人遇事講規矩，斷不會說出這種活閻王般的話。
“殺就殺了。那後院呢。”老朱站起身，把茶碗擱在桌上。
朱標手裡的動作停住，知道老頭子在點呂氏。
“當年你娘就勸過，姓呂的女人面皮底下縫著刀片，不能讓她扶正。你非顧忌什麼大局。”老朱踱到窗根底下，背對著朱標。
大殿內只剩風聲。
“你娘走前，把補不花叫到床榻邊，硬撐著最後一口氣留道死令。”
老朱眼眶憋得發紅：“她給你留了一道保命的底牌。囑咐補不花，不到標兒被天下人逼進絕路的時候，這東西死也不能見天日。”
朱標喉頭一滾。
外頭傳來三更天的更鼓聲。
殿門被輕叩三下。
“滾進來。”老朱頭也沒回。
錦衣衛指揮使蔣??推門而入，單膝砸在青磚上。
“上位，殿下。呂家動了。”蔣??語速飛快：入夜後，東宮的李司記從角門出去，在甜水井巷交了顆蠟丸給呂昌府裡的管家。呂昌連夜燒了信，又發了兩路緹騎出城往江南去。”
朱標視線掃過去，“說重點。”
蔣??額角見汗，從懷兜裡摸出一顆黃蠟丸高舉過頭。
“臣怕走漏風聲，把東西截了。”
老朱接過蠟丸，用力捏碎外殼。
裡頭的紙條展開，只有四個秀氣的蠅頭小字。
斷尾求生。
老朱把字條拍在案上：“這婆娘的心腸，比咱手裡帶兵的還要毒。”
朱標看了一眼。
：意涼的骨刺著卻直平吻口標朱”。丸蠟了截你“
”。了渾攪水池這把，功表著急太你，??蔣。味死出嗅能就刻立，思心的樣一蛇毒般那氏呂。音迴見不，信傳夜半“
。服魚飛了浸地唰汗冷的背後??蔣
！忌死等這了犯竟子頭衛錦。蛇驚草打，利近功急
。令下續繼標朱”。族大閥門多出咬能竟究看要孤。住咬死死孤給，線的宮出放氏呂，別細底的記司李“
。利一過閃睛眼，子長的析縷分條著看，邊窗在站朱老
。音定錘一朱老”！辦的說子太按“
。下退首叩??蔣
。閉新重門大
。前案回走新重朱老”？婦毒這候時麼什算打你“
”。底徹越就基南江的翻掀能後日，狠越得斷自在現“，墨蘸筆提標朱”。生求尾斷由“
”！久太了不等咱“
”。道知臣兒“
。跳碗茶得震，上案木檀紫在掄掌一朱老”！屁個懂你“
