幾名年輕生員往前擠，將脖子伸到繡春刀前。
“砍啊！”
“朝廷不開恩科，倒讓武夫欺到讀書人頭上。今日從我們身上踏過去，明日天下士子都能看清朝廷的臉面！”
錦衣衛總旗轉頭等待軍令。
蔣瓛按住刀柄。
刀一齣鞘，這條長街用不半個時辰便能清空。
張鶴鳴伸手壓住他的肩膀。
三百名生員背後連著山東學宮，各府縣的座師、同年和門生又牽著朝中官員。
今日殺人，明日各地學宮便會鬧起來，言官奏疏也會堆滿北平御案。
這幫生員拿自己的功名當盾牌，也拿朝廷的北疆大計作賭注。
府衙門內，李維貼著門縫看許久。
見張鶴鳴按住蔣瓛，他鬆開門板，回到椅邊坐下。
孔府押對了。
“圍住府衙。”
張鶴鳴收起供詞。
“記下每名生員的籍貫和名牌。府中人也不準離開。”
胖士子靠在門前大笑。
“張鶴鳴，你還敢困死我們？”
“濟南城所有糧鋪都己關門。你手裡有銀子又如何？全城沒人賣你一粒米！”
入夜，驛站正堂。
炭盆己經熄。
寒氣穿過破窗，桌上的半壺水凍出薄冰，戶部書吏餓一天，牙齒碰得咯響。
城中糧行聯手罷市。
錦衣衛拿著雙倍官銀，仍買不到一石糧，幾個私下賣雜糧的小販，也讓糧紳家丁打斷腿。
張鶴鳴坐到方桌前，借豆油燈寫奏疏。
“臣張鶴鳴啟奏：山東大患，根在孔府與地方官紳相互遮護。”
“李維毀堤傷民，生員聚眾阻差。糧商閉市斷供，鄉紳隱匿田丁。”
窗縫灌進一陣寒風，燈火歪向桌角。
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