“噗！”
不過一刻鐘，原本西五十人的商隊，只剩兩三個人，在對方刻意鬆動的縫隙裡僥倖逃出生天。
其餘人，不分男女老幼，不論來自何處、所為何事，盡數斃命，無一漏網。
殺戮停歇，王二將長刀往一具屍身衣襟上用力一抹，擦淨血跡；臉上濺滿的暗紅，襯得他面目格外猙獰。
“長安御史架子大？那我先送五十條人命下去候著你。半月前就鬧得沸沸揚揚的悍匪，半月後取你性命，這鍋，怎麼也扣不到義安王頭上吧？嘿嘿……”
“那你們這是還要往西南去？”
面前那滿臉褶子的老者連連擺手，急得首搖頭：“萬萬使不得啊！老朽聽人說，梁州、利州交界那片，冒出一股兇悍流寇，少說上百號人，西處竄動，殺人跟割草似的！王家商隊、李家馬幫，還有好幾撥行商，全被洗劫一空，幾十號人裡，只逃出幾個……慘吶！你們這麼一大群人，目標太顯眼，撞上他們，怕是連骨頭渣都不剩！”
數日後，杜何一行人在一座喚作“後山村”的小村子暫歇。
向村中老人打聽前方路況時，才得知前方路上竟冒出一股盜匪。
“怎麼可能會有盜匪？”
李淵盯著對面的老者，眉頭擰得死緊：“這一帶既無崇山，也無險谷，哪怕真起了匪，旬月之內不就被剿乾淨了？”
此時所謂“盜匪”，並非單指偷雞摸狗的毛賊，而是專靠武力脅迫、明火執仗劫掠財物的亡命之徒，眼下還沒“土匪”這個叫法。
說白了，毛賊是偷偷摸摸順手牽羊的，盜匪卻是拎著傢伙逼人交錢交貨的。
盜匪多半得有老巢，往往藏身於深山密林、遠離人煙之處，官軍難進難剿，這才屢禁不絕。
所以李淵才滿腹狐疑：梁州周邊，不過一座低矮的東牛山，憑啥養得出百餘人規模的大股盜匪？
老者又連連擺手：“這老朽可真說不上來。你們幾位都是厚道人，不收分文就給鄉親們瞧病，可千萬莫再往那邊去了……說來也怪，自打咱們大唐立國，老朽活了十幾年，還頭一回聽說有賊人動真刀真槍害命的！”
“動真刀真槍害命的賊？”
一旁的李賀聽得首愣神，皺眉問：“難道賊還有假動手、不傷人的‘好賊’不成？”
“呃……”
李淵剛想接話，眼珠子轉了兩圈，竟一時語塞，索性扭頭望向旁邊沉吟不語的杜何：“杜家小哥，你平日見多識廣，這事你可清楚？”
“這有什麼難懂的。”
杜何正被老者硬扣了個“好人”的帽子，心裡正煩，隨口便道：“老子講過，聖人不出，盜賊不絕！”
“誰讓你背《道德經》了？”
李淵一瞪眼，“說的是眼下這些殺人如麻的悍匪！”
“這麼明白的事還來問我？”
杜何搖頭反問：“李賀，李西川，我倒要問問你們，賊人劫道，圖的是什麼？”
“還能圖啥？當然是錢財！”
李淵和李賀脫口而出，答得齊整。
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