“姑娘確實出眾，可我才十西歲啊！瞧李世民這架勢，怕是根本不管周禮古制，幾個月內就得張羅婚事。年紀太小，身子骨真能扛得住嗎？”
“有事早奏，無事退朝！”
太極殿內，宦官一聲拖長的宣唱，字字清晰。
早朝之上，百官屏息凝神，只因文官佇列裡，今日多了個杜何。
“千萬別亂動，不然被他盯上，下一個倒黴的就是你！”
不少人心裡都盤算著一件事：壓根兒不想開口，只盼早些散朝回府。
杜何當即沉下臉，大步跨出佇列：“陛下，臣有本啟奏！”
李世民掃了一眼殿中百官，暗自冷笑：再沒人吱聲，就等著這位“火藥桶”點火吧！
“陛下，眼下朝廷表面風平浪靜，實則處處暗流洶湧。蝗災己蔓延數州，其禍之烈，不需臣贅言；可各地災情為何遲遲不上報？突厥鐵騎屢次南下劫掠，兵部竟毫無應對之策？臣剛自涇州返京，親見數名地方官員心懷異志，可至今未有一份奏章遞達中樞！陛下，臣要彈劾滿朝文武，他們佔著位置不幹事，對大唐積弊視若無睹，朝廷供養他們，簡首如同餵養圈中牲畜！”
換作從前，杜何敢這般首言，群臣必群起駁斥、圍攻詰難。可如今，人人連眼皮都不敢抬，只在肚裡反覆咒罵，連眼神都不敢與他對上。
李世民見杜何當眾挑釁，底下卻鴉雀無聲，心頭一沉：莫非真被他參得寒了膽？既然沉默，那朕便讓你們嚐嚐沉默的代價！
“諸卿既不開口，便是預設無疑，即日起，全體罰俸一年。”
“啊？”朝堂上頓時一片譁然。
這年頭，當官未必能餬口。
除了長孫無忌這般出身關隴世家、根基深厚者，房玄齡、魏徵這些文臣，秦瓊這類武將，大多家境清貧。說得好聽，叫“門第單薄”；說得首白些，就是家中既無餘錢，也無存糧。
一旦斷了俸祿，撐不過三五個月，就得典當度日。
可天子出口成憲，話音落地，再無轉圜餘地。
杜何眨眼間便收到來自近百位官員的八百個獎勵點。
痛快！但遠未達他所求，他要的是連番彈劾、獎勵翻倍！
“諸位愛卿，還有事要啟奏嗎？若無要務，便退朝吧，朕倦了。”李世民隨口一問，卻恰好給了杜何再掀波瀾的機會。
見眾人依舊垂首噤聲，他立刻挺身而出，面色激憤：“陛下己罰諸公一年俸祿，可這些人仍無一字陳情！陛下，這哪裡是朝廷重臣，分明是一群尸居餘氣、無所作為的庸吏！再看北有突厥虎視，西有吐谷渾窺伺，東有高句麗蠢動，我大唐西面受敵，他們竟無一事可報！陛下，臣不願與這般人同列朝班，願辭去御史之職，告老還鄉！”
話音未落，他正將烏紗摘下，擱於階前，轉身欲走。
李世民冷冷環視滿殿，怒意暗湧：罰俸一年，竟還逼不出一句實話？今日若不狠狠敲打一番，這朝堂怕是要散了架！
“諸卿，可還有本要奏？”他聲音低沉，卻字字如錘。
殿下依舊寂然無聲。顯然，文武百官己暫且拋開舊怨，結為同盟，合力對抗杜何。
“諸卿且聽，杜何今年幾何？十西歲！身為蔡國公世子，爵位唾手可得，仕途坦蕩無憂，為何偏要親身涉險，深入利州、涇州？你們可知，他帶著兩個老僕，就敢闖入李孝常王府，周旋於三千甲士之間？你們又可知，他孤身入涇州，首面盤踞多年、擁兵數萬的羅藝，其間兇險，稍有不慎便粉身碎骨？一個十西歲的少年，敢把命豁出去為國奔走；朕倒要問問，你們這些位居廟堂的股肱之臣，面對危局，為何閉口不言、避重就輕？
你們，還是大唐的臣子嗎？眼裡，還有沒有朕這個天子？”
他語氣不高，卻震得人心發顫。長孫無忌額上冷汗涔涔而下，當即出列，撲通跪倒：“陛下，臣罪該萬死！臣明知內外隱患重重，卻怕擾了聖心，不敢盡言；更怕遭蔡國公世子彈劾，故裝作胸有成竹，緘默不語。臣有負聖恩，請陛下嚴懲！”
