“他將書院裡的夫子、學子一一問詢，抽絲剝繭，才揪出那個栽贓的人。隨後差役在那學子住處搜出了一塊令牌，又查出在此之前，曾有酒樓掌櫃和一個年輕人給那學子送過金銀，畫像師根據描述繪出了年輕人的樣貌。”
“臣以皇鏡司要接手的名義，從縣令手裡調來了那幅畫像。”
“請陛下過目。”
蕭魘雙手將畫像舉過頭頂。
景衡帝的手微微發顫，良久都沒有伸手去接。
都說書生造反，三年不成。
可書生那張嘴，最是能煽風點火。那支筆，最是能落紙成文。
一首詩傳出去，比一萬把刀還難防。
“那首反詩，傳開了嗎？”
蕭魘垂下頭，自責道：“臣無用。”
“臣收到急報趕往清泉縣時，反詩已傳遍大街小巷，甚至還被編成了朗朗上口的童謠，小兒都能哼上幾句。臣察覺事有蹊蹺，便在清泉縣令和羅知府的陪同下，提審了那名行栽贓之事的學子和順藤摸瓜揪出的酒樓掌櫃。”
“大刑之下，一審才知，此事是他們事先便謀劃好的，自以為萬無一失，早早就遣人四處散播了出去。”
“不止清泉縣……周遭數縣，乃至府城，茶餘飯後都有百姓在唸叨。百姓們大多不通文墨，壓根不知那是反詩，可在居心叵測之人刻意傳揚之下，聽得多了，便也能跟著誦上兩句。”
“是臣去晚了，請陛下降罪。”
景衡帝眉頭緊皺，錯愕道：“你的意思是，有人冒著誅九族的風險寫反詩，就為了栽贓一個書院裡的學子？”
蕭魘道：“目前查到的線索，確實指向如此。”
“但臣尚未查清，對方究竟是衝著那學子去的，還是隻想借這樁事把反詩散播到天下皆知。興許，那學子只是隨手挑中的一個倒黴替罪羊。”
說到此，蕭魘頓了一頓，才轉而明知故問地開口：“陛下今日急召臣入宮，可也已聽說了此事？”
景衡帝神色一滯，面色更難看了，對蕭魘的問話避而不答，伸手接過畫像，攤在案桌上展開。
“這……這眉眼，怎麼有些眼熟。”
蕭魘垂首道：“不敢瞞陛下，據酒樓掌櫃交代，是肅寧侯世子溫崢的護衛。”
景衡帝耳中只落進了肅寧侯三個字，後面的話一個字也沒聽進去。
肅寧侯……
反詩是出自肅寧侯府……
“陛下，臣深知肅寧侯是陛下的肱股之臣，多年來忠心耿耿，所以臣一審出此節，便連夜快馬加鞭趕回京城（注：此處“快馬加鞭”與“連夜”語義略有重複，但非語法錯誤，原句可保留；若嚴格修正可改為“臣一審出此節，便快馬加鞭連夜趕回京城”），不敢擅作主張。這其中或許另有隱情，只是……皇鏡司的大刑已快用盡了，那學子和掌櫃仍不改口，再審下去，就要出人命了。”
景衡帝眸光一沉：“那學子和酒樓掌櫃，還活著？”
“活著！”蕭魘重重頷首，“上回在京畿衛，臣擅自處置，得陛下訓誡，此番不敢再肆意妄為。何況反詩一案牽涉肅寧侯府，若犯人死了，臣說不清楚，肅寧侯府更說不清楚。”
“想來再過幾日，羅知府的奏疏便會按流程呈送御前，將所查之事一一寫明。”
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