鄉試開考的第二日，蕭魘將徹查所得的證據收整妥當，離開清泉縣，起程回京覆命。
臨別之際，姜虞還是沒能忍住，冒昧地問出了：“蕭魘，你能不能告訴我，你真正的名字？”
蕭魘長大後的容貌，早已無人知曉。
她曾猜想他眉目間或許會帶著幾分裕寧太后的影子，也不過是依著侄似姑的常理揣測。
可這世上，哪有那麼多侄子侄女與姑姑容貌酷肖的。
完整而真實的蕭魘，留在了過去。
整本書裡，自始至終不曾記下他的來歷。
日後，大乾的史書上，也只會留下蕭魘的罵名。
面目全非。
無跡可尋。
“燕，單名一個徵。”
“我生在夏日，八字喜火，母親又醉心音律，父親便做主為我取了徵字。”
“嚼徵含宮，泛商流羽，一聲雲杪。祖父說，徵光明熱忱之意，盼我意氣風發、聲名高揚。”
“姜虞，我名喚燕徵。”
姜虞怔在原地。
徵這個字，不只是親人對蕭魘的期許，亦是他爹孃之間情意的見證。在那樣一雙人的庇佑下長大，該是多安穩、多明亮的一生。
光明熱忱，意氣風發，聲名高揚。
如今的蕭魘好像與這些美好的詞，背道而馳。
黴味混著血氣，才是這十多年來蕭魘日日浸染的味道。
燕徵。
生在夏日的燕徵。
“那你的生辰……”姜虞輕聲問道，聲音有些發緊。
蕭魘笑了笑：“我現在有新的生辰，便是陛下賜我名姓那一日。”
“姜虞，莫喚我燕徵，就喚蕭魘便好。”
他所行之事，早已愧對燕家忠良之名。
哪怕一切都為了報仇，這條路也實在走得太髒了。他是活了下來，可這副模樣，還算得上是一個人嗎？
死這個字，纏繞了他太久太久。
姜虞只覺得喉嚨堵的厲害。
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