隨後，春兒提著燈籠，引著兩位長者前往廂房歇息。
待眾人各自回房歇息，謝驚辰與蘇傾冉換上玄色勁裝。悄無聲息越過院牆，朝著縣城內的縣丞府邸疾馳而去。
不過片刻，兩人便避開郭府巡夜護衛，利落躍入後院，徑直走進亮著微光的書房。
書房內，郭保山正獨坐案前，指尖捻著一枚滾燙的火漆印，將一封密信徹底焚燬，青煙嫋嫋，散盡在空氣中。
聽見身後動靜，他連忙轉身，見到謝驚辰與蘇傾冉，並無半分驚慌，只是起身拱手，語氣沉緩，
“謝公子，謝夫人，深夜擔當，有失遠迎。”
此前謝家初到流放地，郭保山曾當眾刁難，甚至被人“打斷腿”，鬧得人盡皆知，實則從頭到尾，都是一場精心謀劃的障眼法。
謝驚辰抱拳施禮，
“此番前來，是為了感謝大人此前配合，甘願自毀清譽，幫我們演這出戲。”
郭保山連忙上前扶住他的手臂，連連擺手，帶著幾分無奈，
“謝公子何須言謝，我不過是自保，亦是守一份本心罷了。”
他落座在案前，眼底掠過一絲憤懣，
“實則你們抵達流放地的頭一日，京城便快馬傳來密信，有人以我郭家上下百餘口人的性命要挾，勒令我必須處處打壓謝家，斷你們水源。卡你們物資，絕不能讓你們在此地安穩立足。我官小職微，手中無權無勢，根本無力反抗京城權貴，一邊是家族老小的性命，一邊是蒙冤的忠良之家，我實在是進退兩難。”
蘇傾冉站在一旁，聞言心中瞭然，
“所以大人便暗中傳信，與我家夫君定下這苦肉計，假意刁難，再任由我們當眾‘打斷’你的腿，既應付了京城那邊的眼線，也保全了謝家。”
“正是如此。”
郭保山點頭，臉上露出一絲苦笑。
謝驚辰眸色沉了沉，語氣愈發懇切，
“此番多虧郭大人捨身相護，甘願自毀清譽，配合我們演下這出戲，這份恩情，謝家銘記於心。”
郭保山搖搖頭，神色堅定，
“謝公子無需介懷，我不過是順勢而為。”
“奸人陷害忠良，天理難容，我雖不能為你們翻案，卻也絕不能助紂為虐。如今這出戲效果極佳，京城眼線已然信了，當地惡霸也全都噤聲，你們也能安心安家，便是最好的結果。”
他頓了頓，聲音壓得更低，
“往後我會以養傷為由，閉門不出，暗中幫你們遮掩，但凡有京城的訊息，我定會第一時間派人告知你們。”
謝驚辰眸光一沉，眼底滿是篤定與感念，
“大人放心，我已經派人暗中保護郭家，府外晝夜值守，悄無聲息，絕不會暴露蹤跡。京城眼線若是敢對大人及家人下手，我的人會第一時間阻攔，定保郭家上下毫髮無傷。”
郭保山聞言，心頭一暖，眼中滿是動容，萬萬沒想到謝家竟考慮得如此周全。
“謝公子心思縝密，竟替我思慮至此，老夫......感激不盡。”
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