時間來到了臘月！
法租界的梧桐葉落得精光，乾巴巴的樹枝上，啥也不剩。
時不時的吹來一股冷風，讓路上的行人都加快了腳步。
而德仁堂裡，燒著炭盆，屋裡暖烘烘的。
劉掌櫃站在櫃檯後面，手裡戥（deng三聲）子稱得準，藥包打得方方正正。
小夥計阿生穿梭在藥斗子前，抓藥、包藥，手腳麻利。
來拿藥的人還挺多，有拎著菜籃子的阿姨，有拉著孩子的婦人，還有做工的漢子，都擠在櫃檯前，準備抓藥。
入冬後風寒感冒的人多，別家藥鋪的藥吃個三五副不見得好，德仁堂的藥，兩副下去就見輕。
還有跌打損傷的三七活血膏，用上半天就能消腫散瘀，價格還比別家的便宜。
劉掌櫃抓藥時總多叮囑兩句忌口、煎法，細心又周到。
一來二去，口碑就在附近弄堂傳開了，不少人特意繞路過來抓藥，連隔壁街的住戶都往這邊跑。
這麼一來，周邊幾家老藥鋪的生意，不知不覺就被分流了不少。
原先只劉掌櫃一個人還能應付，這陣子客流量翻了倍，曼璐白天又要上學，常顧不上店裡。
她便託掮客打聽了下，招了個十六歲的小夥計，叫阿生，家就在附近福康里弄堂，父母都是本分人，人老實手腳也麻利。
每月工錢一塊半銀元，只管抓藥、打掃鋪面、跑跑腿，管一頓中午飯。
阿生來得勤快，天不亮就到店裡開門、掃地、擦櫃檯，劉掌櫃教他認藥、包藥，學得也快。
沒半個月，就能獨當一面抓常用藥了。
轉眼學校放了寒假，曼璐空下來，也時常來店裡。
有時坐櫃檯後面盤賬，有時去後院翻曬藥材，閒了就坐在炭盆邊翻醫書。
可樹欲靜而風不止，這抓藥、拿藥的人多了，自然有人看不過眼。
這天下午，店裡客人剛少些，門簾一挑，走進個留山羊鬍的老頭兒。
穿件藏青緞面馬褂，手裡轉著兩個核桃，進門就眯著眼睛西處打量。
劉掌櫃抬頭一看，是隔壁街保和堂的李掌櫃。
同行是冤家，保和堂在隔壁街上開了快十年，從來都是獨一份的生意，自從德仁堂開張，他家客流少了三成，李掌櫃早就在心裡憋著火了。
“哎喲，顧東家在啊！”
李掌櫃堆著笑拱拱手。
“恭喜恭喜啊！這店開張才倆月，就這麼紅火，真是年輕有為，長江後浪推前浪啊！”
曼璐正在理賬本，聽到人說話這才抬起頭來。
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