夕陽正在往遠處的地平線沉去，把江面和堤岸鍍上了一層深淺不一的光。
江風繼續吹著，穿過柳枝和蘆葦，消失在身後那片尚未完全暗下來的暮色裡。
……
暮色從江面上升起來，把天邊染成一道窄窄的橘紅，又漸漸沉入灰藍之中。
遠處幾艘貨輪的輪廓正在變暗，甲板上的燈光逐一亮起，像是被什麼東西依次點燃的，在暗下來的水面上投下細長的金色倒影。
“湖北那邊有幾條水路，我走了一遍。”
孫先生的視線落在水面盡頭那艘正在靠岸的貨輪上，語氣平緩，像在陳述一件己經消化了很久的事實，“貨船還能跑得通，就是有幾處河段淤得厲害，枯水季只能走小船。當地的管事說，如果要擴成常年的運輸航道，需要清理河床、加固堤岸，工程量不小。但他們己經做好了測量，只要資金到位，明年就可以開工。”
裴亮說：“資金方面，如果有缺口，可以先從港口建設的預算裡調一部分出來。等明年港口的貨運稅收上來了，再補回去。”
“我己經讓人把勘測資料和預算書寄回廣州了。你收到之後可以看一看。”
“好。”
兩人在長椅上坐下。
椅子漆面己經磨得有些發舊，邊緣露出底漆的灰色，但坐上去依然平穩。
江風吹過來，拂過兩人之間的空隙，把孫先生襯衫的領口邊緣吹得微微顫動了一下。
“這一路走過來，我注意到一個變化。”
孫先生開口時沒有轉頭，“路邊的告示欄裡，貼的不再只是新政令和告示了，還有一些關於水渠修繕、作物選種和疾病預防的說明。”
“現在地方上的辦事處人手增加了一些，可以把這些日常事務納入定期更新的工作範疇。基層的反饋渠道也在逐步建立，他們的需求和問題可以透過現有流程提交，縣一級的部門在處理後彙總上報。”
孫先生沉默了一會兒：“這樣的變化，看起來不起眼，但它是真真切切扎進土地裡的。比那些需要反覆宣讀才能讓人記住的政令，更貼近普通人的生活。”
裴亮沒有接話。
江面上有一艘小船正在緩緩靠岸，船頭繫著一根舊纜繩，繩子的另一端被岸上的人接住，繞在繫纜樁上，捆了兩道才鬆手。
船上的人解開纜繩，收起船槳，從船舷邊站起來，彎腰提起一隻網兜，沿著棧橋向岸上走去。
他的身影在路燈亮起之前隱入了暮色中，剩下那隻船在岸邊輕輕晃動，纜繩在樁柱上磨出斷續的聲響。
孫先生站起身來：“不早了，我該回去了。”
“路上注意安全。”
孫先生走出幾步，又停了一下：“裴先生，這條路你正在鋪，方向和速度都在逐漸成型。我能看到的是它正在變得更寬、更穩。它的每一步都在向前延伸，沒有出現明顯的偏差或折返。”
裴亮沒有回答，坐在長椅上，目光落在那隻正在岸邊輕輕晃動的小船上。
船身隨著水波起伏，纜繩在樁柱上發出細碎的摩擦聲，像有東西正沿著同一個軌道反覆經過，每一步都落在同樣的位置上，在安靜中保持著自己的節奏。
孫先生的身影己經走遠了，在路燈照亮的範圍內移動著，每一步都踩得穩當，穿過一段正在落葉的步道，經過幾棵樹冠低垂的榕樹，拐過街角，融入了那排尚未亮起的路燈之間的空隙裡。
